Las Vegas, die Spielerstadt? Las Vegas, die Sportstadt! Die Glücksspielmetropole hat den grossen Sport für sich entdeckt. Jetzt kommt auch noch die Formel 1. Zwar boten die pompösen Casinos schon immer Bühne vor allem für die ganz Grossen des Schwergewichtsboxens. Ali, Tyson, Holyfield, die Klitschkos und so weiter. Wenn im Ring das richtig fette Geld lockt, ist Las Vegas mit im Spiel. Für die Käfigkämpfer der UFC ist Vegas sowieso die ultimative Hauptstadt.
Boxen, Glücksspiel, Wetten, leicht verruchte Halbwelt. Das alles passt in Las Vegas wie die Faust aufs Auge. Doch wegen ihrer Reputation als Stadt der Sünde und ihrer Nähe zu legalen und auch illegalen Sportwetten machten die grossen Ligen jahrzehntelang einen Bogen um die Stadt. Man hatte zwar grosse internationale Events im Snooker und Darts, den Springreiter-Weltcup, ein ATP-Challenger-Tennisturnier, die Beachvolleyball-World-Tour oder die Curling-WM 2018 und 2022. Doch American Football, Basketball, Baseball und Eishockey? Lange unvorstellbar.
Die NHL-Ansiedlung bricht den Bann
Das ist Vergangenheit. Die Stadt will weg vom Image als Schlaraffenland für Erwachsene hin zu einer Unterhaltungs-City ohne Schmuddel-Image, die auch für Familien und Kinder attraktiv sein soll.
Da gehört neben Konzerten und Shows der grosse Sport wie die F1 zur Strategie. 2017 kommt die NHL als erste grosse Ami-Liga in die Stadt, die Vegas Golden Knights spielen seither in der neuen T-Mobile-Arena. Die neue Hockey-Franchise schafft es 2018 sensationell auf Anhieb in den Stanley-Cup-Final. Die NHL-Krone gibts dann 2023, die Knights holen im Juni erstmals den Titel.
Nach der gelungenen Eishockey-Premiere landet 2020 auch American Football in der Stadt. Im Gegensatz zur NHL nicht als neue Franchise – die Las Vegas Raiders haben in Los Angeles und Oakland eine schillernde NFL-Vergangenheit. Der Umzug wurde konkret, als mit dem Allegiant-Stadion eine Mega-Sportarena gebaut wurde. Auch Basketball gibts mittlerweile. Die Las Vegas Aces spielen seit 2018 in der Frauen-NBA. Superstars wie Shaq O’Neill und LeBron James träumen aber davon, dereinst ein Männer-NBA-Team anzusiedeln.
Jetzt kommt auch noch der Super Bowl
Konkrete Pläne gibts auch im Baseball. Ein Stadion soll ab 2024 gebaut werden. Als heisse Umzugskandidaten gelten die Oakland Athletics. Weniger konkret sind die Pläne für einen Fussballklub in der MLS.
Wichtiger als Fussball ist Football – nur drei Monate nach dem Formel-1-GP findet mit dem Super Bowl ein zweites sportliches Weltereignis in Las Vegas statt. Am 11. Februar wird zum ersten Mal in Nevada um die NFL-Krone gespielt. Sportstadt Las Vegas!
