Die letzte Quali-Schlacht der Saison ist geschlagen. Beginnen wir bei den Unterlegenen.
Und da finden wir einmal mehr: das Sauber-Team. Pascal Wehrlein, der mit grosser Wahrscheinlichkeit seine letzte Qualifikation im Schweizer Boliden hinter sich hat, und Marcus Ericsson sind chancenlos auf Q2, verlieren über vier Zehntel auf den rettenden 15. Platz.
Heisst: Wehrlein Platz 18., Ericsson sechs Hundertstel dahinter 19. Nur der sowieso mit einer Zehn-Plätze-Strafe belegte Hartley (Toro Rosso) fährt eine noch langsamere Zeit. Kurios bei Wehrlein: Der deutsche Sauber-Pilot schlägt seinen schwedischen Teamkollegen damit mit 11:7 im Quali-Stall-Duell ...
Übrigens: Es ist das 444. Rennen, bei dem Sauber an der Rennstrecke ist (dreimal startete das Team aus Hinwil nicht). Wohl ein Jubiläum ohne Punkte.
Sprung nach vorne, rein in den Pole-Kampf!
Bei Mercedes hat Weltmeister Hamilton das interne Quali-Duell gegen Bottas längst für sich entschieden. Doch beim letzten Saison-GP verkürzt der Finne immerhin noch auf 7:13. Denn: Bottas rast auf die vierte Saison-Pole – erstmals in seiner Karriere zum zweiten Mal in Serie, nachdem er vor zwei Wochen bereits in Brasilien der Schnellste war. So steht auf der Pole-Rangliste 2017: Hamilton (11), Vettel und Bottas (je 4) sowie Räikkönen in Monte Carlo.
Brasilien 2.0?
Vorteil Bottas für Sonntag also. Aber wir erinnern uns: In Sao Paulo musste er Vettel in der ersten Runde vorbei lassen und dann 71 Runden hinter dem Ferrari-Boliden fahren.
Jetzt hat er den britischen Weltmeister neben sich. Wetten, dass der seine Chance ebenso sucht? Bottas Ziel: «Ganz klar der 3. Sieg!»
Das Rennen werde entscheiden, auch wenn Bottas eine gute Ausgangslage habe, entgegnet Hamilton nur lachend.
Recht hat er – und Grund zum Lachen auch. Schliesslich feiert Mercedes die 50. geschlossene Frontreihe der Geschichte. Chapeau!
Vettels Kampfansage
Und wer lauert auf Platz drei? Sebastian Vettel im Ferrari, der damit sein Duell gegen Räikkönen mit 15:5 gewinnt. «Ich bin zufrieden, aber habe ein wenig viel Abstand. Aber wie wir alle wissen: Wir sind am Sonntag immer stärker!» Eine Ansage.
Der klarste Quali-Sieger im Vergleich mit seinem Teamkollegen ist übrigens Felipe Massa. Ausgerechnet Massa! Der Brasilianer, der Williams Ende Saison verlässt und zum zweiten Mal zurücktritt, schlägt Lance Stroll mit 16:3. Und er meint schmunzelnd: «Ich komme nur zurück, wenn Mercedes anruft und ich den Silberpfeil fahren darf.» Nun ja ...
Freuen wir uns auf den Sonntag, wenns um 14 Uhr (live bei uns) mit dem letzten Saisonrennen in Abu Dhabi losgeht. Und wir die Frage beantwortet bekommen: Verhaut Bottas den Start erneut?
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Die Sauber-Stimmen zur Quali
Marcus Ericsson, Qualifikation: 19.
«Das Qualifying war ganz ordentlich. Im dritten freien Training war ich mit der Balance des Autos noch nicht ganz zufrieden, daher haben wir ein paar Änderungen am Auto vorgenommen. Dadurch war das Fahrverhalten im Qualifying besser. Ich konnte mich von Runde zu Runde steigern. Ich bin auch mit meiner letzten Runde in Q1 ganz zufrieden, es hat jedoch nicht für das Q2 gereicht. Morgen im Rennen werde ich wie immer mein Bestes geben.»
Pascal Wehrlein, Qualifikation: 18.
«Das Qualifying war in Ordnung, obwohl ich mit der Platzierung natürlich nicht zufrieden sein kann. Allerdings war uns bewusst, dass es schwierig werden würde, die Reifen aufgrund der niedrigeren Temperaturen am Nachmittag in das optimale Arbeitsfenster zu bringen. Das Rennen wird zur gleichen Uhrzeit gestartet wie auch das heutige Qualifying. Wir werden sehen, was möglich sein wird. Ich werde wie immer das Maximum herausholen, um das bestmögliche Resultat zu erzielen.»