Pole-Kampf in Texas!
Und nach dem verregneten Freitag gehts am Samstag mit trockenem Asphalt bei rund 19 Grad auf die Jagd auf die Pole-Position. Auch wenn in der letzten Quali-Minute noch ein paar Tröpfchen fallen.
Kein Problem für Regen-König Lewis Hamilton. Er schnappt sich seine 81. Karriere-Pole, die dritte in Austin, wo er fünf von sechs Rennen gewann. Hamilton: «Wie immer ein tolles Publikum hier. Aber Ferrari ist plötzlich wieder schnell. Wenn aber morgen die Sonne scheint, freue ich mich aufs Rennen.»
Zur Erinnerung: Kann Hamilton seinen Vorsprung auf Vettel in Austin um 8 Punkte ausbauen, ist er vorzeitig Weltmeister.
Vettel aus Reihe 3
0,061 hinter Hamilton fährt Sebastian Vettel im Ferrari auf Platz 2. Doch weil er nach einer Roten Flagge im Training zu spät runterbremste, startet der Wahl-Thurgauer am Sonntag von Platz 5 aus der dritten Reihe. Vettel: «Schade, dass wir die Bestzeit so knapp verpasst haben. Nach vielen Rennen mit vielen Problemen endlich ein Lichtblick.» Die letzte Pole holte Vettel übrigens im Juli in Hockenheim, wo er im Rennen mit einem Ausritt ins Kiesbett quasi den Titel verschenkte.
Verstappen: Aufhängung gebrochen!
Q1 beginnt mit einem Red-Bull-Aufreger: Max Verstappen bricht die Aufhängung! Der Holländer ist zu fest über die Randsteine geräubert, muss seinen Boliden rausstellen, qualifiziert sich zwar für Q2, kann dieses aber nicht bestreiten und wird nur aus dem Mittelfeld starten.
Ebenfalls raus in Q1 muss Sauber-Schwede Marcus Ericsson. Sein monegassischer Teamkollege Charles Leclerc machts besser, rast ins Q2 und schlägt Ericsson zum sechsten Mal in Folge. Im stallinternen Hinwiler Quali-Duell stehts damit 15:3 für den künftigen Ferrari-Piloten. Ausgeschieden in Q1: 16. Alonso. 17. Sirotkin. 18. Stroll. 19. Ericsson. 20. Vandoorne.
«Vielleicht kann ich Lewis nervös machen»
In Q2 wechseln übrigens die meisten Piloten auf Supersoft-Reifen. Es muss ja bekanntlich auf dem Gummi ins Rennen gestartet werden, mit dem man im Q2 die beste Zeit fuhr. Räikkönen indes nicht: Er fährt das Q2 auf Ultrasoft. Der Finne, der mit 0,070 Rückstand die drittbeste Qualizeit fährt und wegen Vettels Strafe neben Hamilton startet, sagt nach der Quali: «Ein positiver Tag, auch wenn ich jetzt 39 bin. Ich bin selber gespannt, wie ich als Einziger da vorne mit dem Ultrasofa-Reifen starten werde. Vielleicht kann ich Hamilton beim Start etwas nervös machen…» Bei Ferrari versucht man also zurzeit alles, um die Titelverteidigung von Mercedes herauszuzögern.
Leclerc nur kurz in Q3 draussen
Sauber-Leclerc zeigt unterdessen erneut, was er im Sauber C37 drauf hat, ist in Q2 mit Platz 6 der Beste hinter den Top-Teams Ferrari, Mercedes und Red Bull. Out in Q2: Sainz, Magnussen, Gasly, Hartley and Verstappen.
Die beiden Toro Rosso von Gasly und Hartley starten am Sonntag ja nach je einem Motorenwechsel bekanntlich ganz hinten im Feld. Im Duell zwischen Sauber und Toro Rosso im Kampf um Konstrukteurs-Platz 8 liegen die Hinwiler noch 27:30 zurück.
Leclerc fährt im Top-10-Final übrigens nur für eine Runde raus, wird Neunter. Der Monegasse spart Gummi – ob dieser Schachzug im Rennen aufgeht, wird sich am Sonntag zeigen.
Hier gehts zur Übersicht der Qualifikation und der Startaufstellung!