Die Zeit von Valtteri Bottas (34) bei Kick-Sauber läuft Ende Saison wohl ab, im künftigen Audi-Team hat der Finne keine Zukunft. Ob Bottas, immerhin zehnfacher GP-Sieger und zweifacher Vize-Weltmeister, das drohende Ausscheiden aus der Formel 1 wirklich so schlimm findet?
Beim Sauber-Routinier wird man schon länger das Gefühl nicht los, dass für ihn die Arbeit im Cockpit zwar ein cooler Job ist – seine wahre Leidenschaft aber längst einer ganz anderen Sportart gilt. Dem Gravelbike, also der trendigen Velo-Sparte mit den geländegängigen Rennrädern.
Bottas' Freundin ist Rad-Profi Tiffany Cromwell
Bottas «gravelt» in der Freizeit seit Jahren wie ein Verrückter. In seiner Heimat Lahti organisiert er mit grossem Aufwand einen eigenen Gravel-Event, er findet dieses Jahr zum zweiten Mal statt. Er hat mittlerweile auch Verträge als Botschafter für verschiedene Velomarken. Auf dem Gravelbike immer an seiner Seite: Freundin Tiffany Cromwell (35). Sie ist Rad-Profi aus Australien.
Nun hat Bottas seinem Hobby die vorläufige Krone aufgesetzt. Er nimmt in Südafrika nicht nur an einem grossen Rennen der UCI Gravel World Series teil – sondern qualifiziert sich auch gleich für die Gravel-WM im Oktober in Belgien.
Bottas steht in der F1 bei null Punkten. In seiner anderen Sportart ist er hingegen absolut konkurrenzfähig. Er schnappt sich Rang 45 unter 283 klassierten Teilnehmerinnen und Teilnehmern. In seiner Altersgruppe bedeutet seine Zeit gar Rang 6. Bottas schreibt in den sozialen Medien begeistert: «Ich bin völlig aus dem Häuschen.» Auch, weil Freundin Cromwell das Frauen-Rennen gewinnt.
Die Gravel-WM findet am 5./6. Oktober in Halle-Leuven (Be) statt. Die Begeisterung von Bottas lässt wenig Zweifel, dass er dann in der kleinen Herbstpause der Formel 1 zwischen den GPs in Singapur (22.9.) und Austin (20.10.) an einer WM auf zwei Rädern wieder richtig Gas geben wird. Ob er ab 2025 dann nur noch Gravelbike fährt?