Das Podest
1. George Russell (Gb, Mercedes)
2. Lewis Hamilton (Gb, Mercedes)
3. Carlos Sainz (Sp, Ferrari)
Das gab zu reden
Max Verstappen ist zum vierten Mal Weltmeister. Der 27-jährige Holländer steht damit auf einer Stufe mit Alain Prost und Sebastian Vettel. Vor Verstappen stehen nur noch Juan Manuel Fangio (fünf Titel) sowie die beiden siebenfachen Champions Michael Schumacher und Lewis Hamilton.
Verstappens vierter Streich ist nicht mehr ganz so dominant wie in seinen letzten beiden Rekord-Saisons mit 15 bzw. 19 Rennsiegen. Bis jetzt acht Siege und ein fünfter Platz in Las Vegas reichen aber, um mit Lando Norris den letzten Verfolger entscheidend zu distanzieren. Norris kann beim Nachtspektakel seinen Kontrahenten nie richtig in Bedrängnis bringen. Der McLaren liegt praktisch das ganze Rennen hinter dem Red Bull, wodurch sich jegliche Rechenspiele erübrigen.
Das Rennen
Mercedes ist in Las Vegas eine Klasse für sich. Pole-Mann George Russell fährt mit einem Start-Ziel-Sieg seinen dritten GP-Erfolg nach Hause. Fahrer des Tages ist aber Teamkollege Hamilton, der von Startplatz 10 aus durchs Feld pflügt und noch Zweiter wird.
Dahinter macht Ferrari mit den Plätzen 3 von Sainz und 4 von Leclerc in der Konstrukteure-WM gegenüber McLaren Boden gut. Der Abstand beträgt 24 Zähler. Red Bull ist mit 53 Punkten schon zu weit weg. Auch, weil Sergio Pérez in den letzten sechs Rennen nur neun Punkte geholt hat. Ob er nächste Saison trotz Vertrag tatsächlich im Red Bull sitzt, entscheidet sich nach dem Finale in Abu Dhabi.
Kick-Sauber
Guanyu Zhou zeigt in seinem drittletzten Sauber-Rennen eine starke Leistung. Lange fährt der Chinese unmittelbar hinter den Top 10 und schnuppert kurzzeitig gar an einem WM-Punkt. Am Ende fehlen ihm dafür aber gut zehn Sekunden. Zhou wird 13. Platz 11 in Bahrain bleibt sein bestes Saisonresultat.
Gar nicht in die Gänge kommt Valtteri Bottas. Der Finne wird 18. und damit Letzter.
Team-Boss Alunni Bravi: «Wir können mit der heutigen Rennpace zufrieden sein. Zhou hat im Mittelfeld gekämpft. Wir haben mit beiden Autos auf eine Zwei-Stopp-Strategie gewechselt, um den Reifenverschleiss auf ein Minimum zu reduzieren. Valtteris Rennen war schwieriger. Insgesamt ist es ein Wochenende, auf dem wir aufbauen könnne. Wir geben sicher nicht auf.»
Valtteri Bottas (Platz 18): «Zuerst herzliche Gratulation an Max zum Titel. Ein cooler Ort, um dies zu schaffen. Für mich wars hart, weil die Reifen nicht so lange durchgehalten haben wie gehofft. Wir hatten einen Stopp geplant. Aber es war klar, dass dies nicht funktionieren wird.»
Guanyu Zhou (Platz 13): «Es war ein gutes Rennen für mich. Es ist eine Weile her, seit ich im Mittelfeld mithalten konnte. Es hat sich nach einer echten Chance angefühlt. Es ist das bestmögliche Resultat für uns. Vor allem, weil vorne nicht so viel passiert ist. So können wir uns richtig auf Katar freuen.˚
Team-Boss Alunni Bravi: «Wir können mit der heutigen Rennpace zufrieden sein. Zhou hat im Mittelfeld gekämpft. Wir haben mit beiden Autos auf eine Zwei-Stopp-Strategie gewechselt, um den Reifenverschleiss auf ein Minimum zu reduzieren. Valtteris Rennen war schwieriger. Insgesamt ist es ein Wochenende, auf dem wir aufbauen könnne. Wir geben sicher nicht auf.»
Valtteri Bottas (Platz 18): «Zuerst herzliche Gratulation an Max zum Titel. Ein cooler Ort, um dies zu schaffen. Für mich wars hart, weil die Reifen nicht so lange durchgehalten haben wie gehofft. Wir hatten einen Stopp geplant. Aber es war klar, dass dies nicht funktionieren wird.»
Guanyu Zhou (Platz 13): «Es war ein gutes Rennen für mich. Es ist eine Weile her, seit ich im Mittelfeld mithalten konnte. Es hat sich nach einer echten Chance angefühlt. Es ist das bestmögliche Resultat für uns. Vor allem, weil vorne nicht so viel passiert ist. So können wir uns richtig auf Katar freuen.˚
Die Stimmen
Max Verstappen: «Es ist eine lange Saison. Am Anfang wars einfach. Doch plötzlich kamen wir unter Druck. Aber das Team hat nie die Konzentration verloren. Im Moment bin ich einfach nur erleichtert – und durstig. Vier Titel – das kann man sich natürlich nicht vorstellen, wenn man mit 17 erstmals in einen Boliden steigt. Ich habe diese Saison wieder viel dazugelernt, gerade auch, weil sie so umkämpft war.»
George Russell: «Es gibt keinen besseren Platz für eine Party als Las Vegas. Ich werde meinen Flug verschieben und den Sieg mit meinem Team feiern. Es ist ein absolutes Traumwochenende.»
Lewis Hamilton: «Gratulation an Max zum vierten Titel. Hätte ich gestern meinen Job gemacht, hätte ich heute gewonnen. Wenn sich das Auto weiter so verhält, bekomme ich aber sicher nochmals eine Chance auf einen Sieg.»
Carlos Sainz: «Die Reifen haben schockierend schnell abgebaut. Der Medium war nach acht Runden futsch. Aber für Mercedes hätte es so oder so nicht gereicht. Platz 3 ist das Maximum.»
So gehts weiter
Noch zwei Rennen gibts diese Saison zu fahren: in einer Woche in Katar und weitere sieben Tage später beim Finale in Abu Dhabi.