Dino Kessler und Nicole Vandenbrouck

Kurz nach dem erquickenden Auftaktsieg gegen Aufsteiger Slowenien (7:0) darf die Führung der Schweizer Nationalmannschaft Zuwachs verkünden: Kevin Fiala (26) hat die Freigabe der Los Angeles Kings erhalten. Der Stürmer wird am Wochenende nach Riga reisen und am Dienstag im dritten Gruppenspiel gegen Kasachstan zum Einsatz kommen.

Fiala kam in der vergangenen Regular Season auf 69 Spiele und 72 Skorerpunke für die Kings, fehlte allerdings in der Startphase der Playoffs gegen Edmonton aufgrund einer Verletzung. In der Schlussphase der Serie gegen die Edmonton Oilers war Fiala wieder dabei – und erzielte in drei Partien sechs Skorerpunkte. Wegen Fialas Nomination muss der Bieler Stürmer Mike Künzle (29) das Team ohne WM-Einsatz verlassen.

Und die New-Jersey-Frage? Ob Goalie Akira Schmid, Verteidiger Jonas Siegenthaler und Stürmer Nico Hischier die Nati bei der WM 2023 verstärken werden, ist unmittelbar nach dem Auftaktspiel noch Gegenstand von Abklärungen. Doch nur wenige Stunden später lässt ein Tweet von Devils-Klubreporterin Amanda Stein die Schweizer Hockeyherzen höher schlagen. Sie verkündet: Sowohl Devils-Captain Nico Hischier als auch Verteidiger Jonas Siegenthaler machen sich auf den Weg nach Riga, um zur Nati zu stossen. Seinen Entscheid hingegen noch nicht gefällt hat gemäss Stein Goalie Akira Schmid, der sich zuerst mit den Klubverantwortlichen besprechen will.