Bereits vor den letzten drei Spieltagen stehen sechs der acht Viertelfinalisten fest. Neben der Schweiz qualifizierten sich in der Gruppe B auch Tschechien (2:0 gegen Norwegen) und Kanada (trotz der 2:3-Niederlage gegen die Schweiz) für die K.o.-Runde vom kommenden Donnerstag. Um den vierten Platz liefern sich der Gastgeber Lettland und die Slowakei ein Fernduell.

In der Gruppe A, die in Tampere spielt, ist den USA (3:0 gegen Dänemark), Schweden (4:0 gegen Frankreich) und dem zweiten Gastgeber Finnland (3:1 gegen Österreich) der Platz in den Top 4 nicht mehr zu nehmen. Hier dürfte der letzte Viertelfinalplatz an Deutschland oder Dänemark gehen.

Lettland kommt beim Heimturnier immer besser in Fahrt. Nach dem Fehlstart mit zwei Niederlagen gewannen sie zum vierten Mal in Folge - mit 7:0 gegen Kasachstan sogar gleich deutlich. Die Balten liegen sechs Punkte vor der Slowakei, haben aber bereits sechs Spiele ausgetragen. Gewinnen die Slowaken wie erwartet gegen Slowenien und Norwegen, braucht Lettland wegen der verlorenen Direktbegegnung zum Abschluss der Vorrunde am Dienstag gegen die Schweiz mindestens einen Punkt. (SDA)