Das Schicksal hat brutal zugeschlagen. Am US-Nationalfeiertag stirbt Columbus-Goalie Matiss Kivlenieks (24†) bei einem tragischen Unfall. Eine Fehlfunktion eines Feuerwerkskörpers kostet den Letten am Sonntag sein noch junges Leben. Die Autopsie der Leiche ergibt, dass Kivlenieks nicht wie zunächst berichtet an einer Kopfverletzung gestorben ist. Sondern an den Folgen eines Thorax-Traumas (Verletzung des Brustkorbs).
Die Trauer ist riesig in der NHL-Welt, bei den Columbus Jackets, ja in der weltweiten Eishockey-Familie. Der Verlust, seine Tragik, trifft einen anderen jungen Letten mitten ins Herz. Elvis Merzlikins, Luganos Ex-Goaliestar. Landsmann und Teamkollege von Kivlenieks. Und ein guter Freund. Sogar mehr als das.
«Du warst der kleine Bruder für mich»
Bis Merzlikins die richtigen Worte findet, um sich von seinem Kumpel zu verabschieden, dauert es einen Tag. Umso berührender sind sie. «Mein kleiner Bruder, ich habe Dich wirklich geliebt. Du warst der kleine Bruder für mich, um den ich mich gekümmert habe», schreibt der 27-Jährige in einem langen Post auf Instagram. Man spürt, wie er mit diesem Schicksalsschlag hadert.
Er schreibt, dass dieser Tag sehr, sehr hart für ihn gewesen sei. Verständlich, denn Merzlikins ist bei der verhängnisvollen Privatparty dabei gewesen. «Wir hatten unser letztes Basketballspiel im Pool und haben es genossen, bevor du mich gleich danach verlassen hast.»
Wie tragisch müssen diesen Momente gewesen sein. Doch dann erinnert sich Merzlikins an die schönen. «Danke, dass Du eine so tolle Person warst. Immer mit einem Lächeln. Mir und meiner Frau hast Du im Haus viel geholfen.»
Auch Merzlikins' Frau nimmt Abschied
Auch Merzlikins' schwangere Frau Aleksandra öffnet ihr Herz und widmet Kivlenieks Abschiedsworte: «Du warst ein elementarer Bestandteil unserer Familie. Und Du warst der netteste und herzerwärmendste Mensch, den ich kenne. Du hast jeden Raum aufgehellt mit Deinem Lachen.»
Die baldige Mama ist überzeugt, dass Kivlenieks ein toller Onkel für ihren Sohn geworden wäre. «Matiss, wir haben Dich verloren, aber der Himmel hat einen einzigartigen Engel bekommen», schreibt Aleksandra Merzlikins weiter. Ihr Mann Elvis schliesst mit den Worten: «Du hast Deinen letzten Puck gehalten. Du wirst unser Schutzengel sein.»