Es ist kurz vor acht Uhr morgens an der Ostküste der USA, als sich Nino Niederreiter per Telefon aus North Carolina meldet. Lange habe er nicht schlafen können, sagt der Churer. Bei den Hurricanes wird nach dem 3:1 über New Jersey gefeiert, heftig gefeiert. Zum ersten Mal seit 2009 hat der Stanley-Cup-Sieger von 2006 die Playoffs erreicht.
«Die Begeisterung hier ist unglaublich», sagt Niederreiter. «Ich bin fast erschrocken, wie intensiv sich die Leute gefreut haben. In Minnesota gehörten die Playoffs fast schon zum Tagesgeschäft, hier ist das eine echte Sensation. Unser Materialchef zum Beispiel war schon beim Titelgewinn mit dabei, der war echt aus dem Häuschen. Wunderbar!»
Beim Sieg über New Jersey hat Niederreiter mit dem Treffer zum 3:1 die letzten Zweifel beseitigt. Der 23. Saisontreffer für den wuchtigen Flügelstürmer, Tor Nummer 14 für seinen neuen Klub. «Der Wechsel hat mich beflügelt, ganz klar», hält Nino fest. 29 Skorerpunkte in 35 Spielen weist das Resultatbulletin für ihn in Carolina aus, 52 sind es insgesamt. Damit übertrifft er zum zweiten Mal nach 16/17 die 50-Punkte-Schallmauer.
Hurricanes-Trio begeistert
Hurricanes-Trainer Rod Brind’Amour lässt Niederreiter an der Seite von Sebastian Aho und Captain Justin Williams spielen. Ein Trio, das sofort blindes Verständnis entwickelte und die Mannschaft auf Trab brachte. «Es ist natürlich fantastisch, wenn du mit solchen Leuten spielen kannst. Aho ist unglaublich, Williams ein sehr schlauer Typ. Der Trainer lässt uns ziemlich viele Freiheiten in der Offensive, allerdings mit der Bedingung, dass intensiv nach hinten gearbeitet wird. Wenn du einen Puck verlierst, musst du den Kopf runter und die Beine in die Hand nehmen...»
Die Hurricanes schliessen die Regular Season in der Nacht auf Sonntag in Philadelphia ab (01 Uhr MEZ). Die Playoffs beginnen am 10. April.
Seit Anfang Oktober : Die NHL-Saison 2019/20 hat begonnen und krachen wieder die Banden, die Netze zappeln und es wird um alles gespielt. Alle News, Spielstände, Highlights und Videos gibts die ganze Saison über im NHL-Ticker.
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