Grosse Überraschung auf dem Transfermarkt. Nach nur einer (hervorragenden) Saison beim Lausanne HC und trotz eines noch ein Jahr gültigen Vertrages hat Connor Hughes (27) einen Vertrag in der NHL bei den Montreal Canadiens unterschrieben.
Es gab bereits einige Schweizer Keeper, die in der NHL ihre Spuren hinterlassen haben. Martin Gerber, Jonas Hiller und David Aebischer machten sich in Übersee einen Namen. Aktuell ist Nati-Goalie Akira Schmid dabei, den Sprung zu schaffen. Hughes ist der nächste, der sich in Nordamerika versuchen will.
Bei den Montreal Canadiens kommt er bei einem absoluten Traditionsklub unter, der als Gründungsmitglied der NHL gilt.
Der Kanadier, der auch den Schweizer Pass besitzt, kam 2017 in die Schweiz zu den Ticino Rockets (Swiss League) und arbeitete sich Schritt für Schritt nach oben, bis er kurzzeitig zum Stammspieler in der National League wurde. Vor seiner Ankunft in Lausanne zu Beginn der letzten Saison war er bei Fribourg Gottéron der Ersatz für Reto Berra.
Am Genfersee überzeugte der Torhüter jedoch schnell. Trotz einer schweren Verletzung beendete er die Saison mit Top-Leistungen. In den Play-offs glänzte der Torhüter und hexte sein Team in den Final gegen die ZSC Lions und dort bis in Spiel 7. Die Zahlen sprechen eine klare Sprache: 18 Spiele, 93,3 % Paraden und 1,91 Gegentore pro Spiel.
Zwei junge Spieler eingestellt
Die gute Nachricht für Connor Hughes ist natürlich weniger erfreulich für Lausanne, der einen Eckpfeiler des Teams verliert. Kevin Pasche, der in der letzten Saison alle überrascht hat, wird mit gerade einmal 21 Jahren zum Stammtorhüter. Zu seiner Unterstützung hat Sportdirektor John Fust den 19-jährigen Franko-Schweizer Antoine Keller unter Vertrag genommen, der aus der QMJHL, der Juniorenliga von Québec, kommt. Er unterschrieb für zwei Jahre bei den Waadtländern.
Der ehemalige Servette-Junior, der in Dijon geboren wurde, war 2023 in der siebten Runde von den Washington Capitals gedraftet worden. Nach einer Saison bei Acadie-Bathurst Titan wird er nun sein Glück bei den Profis versuchen.
Um das Kader zu vervollständigen, hat Lausanne auch Thibault Fatton verpflichtet, der trotz eines noch ein Jahr gültigen Vertrags von Lugano kommt. Fatton soll in erster Linie Partnerverein Sierre verstärken.