Grosser Jubel in Nevada. Dank des 9:3-Kantersieg in Spiel 5 über die Florida Panthers küren sich die Vegas Golden Knights zum Sieger des Stanley Cups. So viele Tore hatten in einem Finalspiel zuvor nur die Toronto Maple Leafs 1942 und die Detroit Red Wings 1936 erzielt.
Gleich dreimal ist Mark Stone erfolgreich. Der Kanadier besorgt Mitte des ersten Drittels für die 1:0-Führung für die Golden Knights und legt später noch zwei Treffer nach. Er ist damit der erste Spieler seit 1922, dem im titelbringenden Spiel ein Hattrick gelingt.
Richtig in Schwung kommen die Gastgeber aber erst im zweiten Durchgang: Innerhalb von zehn Minuten erzielen sie vier Tore und setzen sich entscheidend auf 6:1 ab. Jonathan Marchessault bleibt diesmal zwar ohne Treffer, nach 13 Toren und 12 Assists in der Endrunde wird der 32-jährige Kanadier aber zum wertvollsten Spieler der Playoffs ausgezeichnet.
Titelgewinn im sechsten Jahr
Dank des Erfolgs in der Nacht auf Mittwoch gewinnen die Vegas Golden Knights die Finalserie mit 4:1 Siegen und krönen sich erstmals zum Stanley-Cup-Sieger – und das in der erst sechsten Saison. Am 22. Juni 2016 gegründet, erreichten sie bereits in ihrer Debütsaison 2017/18 den Final, bleiben dort gegen die Washington Capitals jedoch chancenlos. Nun klappt es mit dem erstmaligen Titelgewinn.
Nie gelang einem Team in der nordamerikanischen Eishockey-Liga schneller der erste Titelgewinn. Den bisherigen Rekord hatten die Philadelphia Flyers gehalten, die 1973/74 in ihrer siebten Spielzeit ihre erste Meisterschaft feierten.
Souveräner Durchmarsch der Golden Knights
Die Golden Knights spielten eine brillante Saison. Bereits in der Qualifikation war im Westen kein Team besser. In den Playoffs schaltete das Team von Coach Bruce Cassidy der Reihe nach die Winnipeg Jets (4:1 Siege), die Edmonton Oilers (4:2) und die Dallas Stars (4:2) aus. In keiner Serie kamen sie ernsthaft in Bedrängnis. Gleiches gilt für die Finalserie gegen die Florida Panthers.
Dem Team von der Ostküste gelang es erstmals in den diesjährigen Playoffs nicht, dem favorisierten Gegner ein Bein zu stellen. Für Aufsehen sorgten die Panthers nicht nur in der ersten Runde, als sie die Serie gegen den Topfavoriten aus Boston drehen konnten, sondern auch in der Folge, indem sie die ebenfalls stärker eingestuften Toronto Maple Leafs und die Carolina Hurricanes eliminierten. Im Final um den Stanley Cup aber waren die Vegas Golden Knights zu stark. (SDA)