Auf den Inseln regiert König Fussball. Eishockey? Nur eine Randerscheinung. So hat es in der höchsten Liga kein Team aus London. Sportlich spielten die Briten seit dem Olympiasieg 1936 und dem WM-Silber 1938 auch international keine Rolle mehr. Erst im letzten Frühling schaffte das britische Hockey-Nationalteam wenigstens wieder den Aufstieg in die zweithöchste WM-Gruppe.
Und dennoch dürften sich die Fans des SC Bern und des HC Davos gefreut haben, als ihnen im Sommer die Nottingham Panthers und die Cardiff Devils als Gruppengegner in der Champions League zugelost wurden. Das bietet eine willkommene Abwechslung zu den üblichen Reisen an die klassischen Hockey-Destinationen und sportlich keine allzu grosse Ausrutschgefahr.
«Habe in der Schweiz keinen Klub gefunden»
Mit einem Schnitt von 2842 Fans ist die Elite Ice Hockey League in Sachen Zuschauer-Zuspruch weit hinter der führenden NL (6882) die Nummer 7 Europas. Krösus sind dabei Nottingham Panthers, welche am Donnerstag zum Auftakt in Bern spielen. Sie lockten letzte Saison 5720 Fans pro Spiel an.
Die Stimmung ist dabei aber nicht wie im englischen Fussball, sondern eher so wie im Eishockey Nordamerikas. Weniger aggressiv, familienfreundlich – wenn man von den vielen inszenierten Faustkämpfen unter ehemaligen NHL-Prüglern absieht. Und Alkohol (in Plastikflaschen!) kann auch auf den Stadion-Rängen konsumiert werden.
Neu steht bei den Panthers Michael Garnett (34) im Tor. Der Kanadier, der im Frühling als Genoni-Absicherung (Trainings-)Meister mit dem SC Bern wurde, freut sich bereits darauf, endlich in der PostFinance-Arena spielen zu können. Warum es ihn auf die Insel gezogen hat? «In der Schweiz habe ich leider keinen Klub gefunden», sagt Garnett. «Und in Nottingham kann ich neben dem Eishockey auch noch studieren.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Färjestads BK | 6 | 16 | 17 | |
2 |  ZSC Lions | 6 | 10 | 14 | |
3 |  Lausanne HC | 6 | 8 | 14 | |
4 |  HC Ocelari Trinec | 6 | 8 | 12 | |
5 |  HC Fribourg-Gottéron | 6 | 7 | 12 | |
6 |  Skelleftea AIK | 6 | 4 | 12 | |
7 |  Eisbären Berlin | 6 | 7 | 11 | |
8 |  Red Bull Salzburg | 6 | 7 | 11 | |
9 |  Pelicans Lahti | 6 | 6 | 11 | |
10 |  Sheffield Steelers | 6 | 5 | 11 | |
11 |  Fischtown Pinguins | 6 | 4 | 10 | |
12 |  Växjö Lakers | 6 | 1 | 10 | |
13 |  HC Sparta Prag | 6 | -2 | 10 | |
14 |  Genève-Servette HC | 6 | 2 | 10 | |
15 |  Straubing Tigers | 6 | 0 | 9 | |
16 |  Tappara Tampere | 6 | 4 | 8 | |
17 |  HC Pardubice | 6 | 7 | 8 | |
18 |  TH Unia Oswiecim | 6 | -5 | 8 | |
19 |  Ilves Tampere | 6 | -4 | 7 | |
20 |  KAC Klagenfurt | 6 | -10 | 5 | |
21 |  Storhamar Hockey | 6 | -7 | 5 | |
22 |  Rouen Dragons | 6 | -21 | 1 | |
23 |  Fehervar AV19 | 6 | -19 | 0 | |
24 |  SönderjyskE Ishockey | 6 | -28 | 0 |