Der neue MVP Nikola Jokic (26) gerät mit den Denver Nuggets im Playoff-Viertelfinal der NBA immer stärker unter Druck. Das Team des serbischen Star-Centers, der tags zuvor erstmals zum wertvollsten Spieler der nordamerikanischen Basketball-Profiliga gewählt wurde, verliert auch Spiel 2 gegen die Phoenix Suns 98:123 und liegt in der Best-of-Seven-Serie bereits 0:2 zurück. Jokic kommt als bester Skorer der Partie auf 24 Punkte.

Unterdessen ist Center Rudy Gobert von den Utah Jazz zum dritten Mal als bester Defensivspieler der Saison ausgezeichnet worden. Gobert setzt sich klar vor Ben Simmons (Philadelphia), Draymond Green (Golden State), Bam Adebayo (Miami) und Giannis Antetokounmpo (Milwaukee). Der Schweizer Center der Atlanta Hawks, Clint Capela, der die Liga in der regular Season in Rebounds anführte, wird derweil nur Fünfter bei der Wahl.

Der Franzose Gobert indes hat den Award bereits in den Spielzeiten 2017/18 und 2018/19 erhalten, mindestens dreimal hatten ihn zuvor nur Dikembe Mutombo und Ben Wallace (beide 4) sowie Dwight Howard (3) gewonnen.

Gobert hatte die Jazz in dieser Saison zur besten Hauptrunde aller Teams (52 Siege, 20 Niederlagen) geführt. Im Playoff-Viertelfinal gegen die Los Angeles Clippers liegt Utah 1:0 vorn. (afp/red)