An ihm liegts nicht. Clint Capela (24) gelingen in der Nacht auf Dienstag gegen Golden State 20 Punkte, dazu schnappt er sich neun Rebounds. Der 2,08-m-Riese aus Genf erledigt unter dem Korb seinen Job bravourös.
Doch aus der Distanz haben seine Rockets ihre liebe Mühe: 27-mal nacheinander verpassen sie mit ihren Dreier-Versuchen das Ziel. Das reicht nicht, Titelverteidiger Golden State gewinnt das alles entscheidende Spiel 7 in der Halbfinal-Serie mit 101:92 und steht im NBA-Final.
Ein grosse Capela-Saison findet damit ein bitteres Ende. Bei Punkten, Rebounds und Blocks hat der Schweizer 2017/18 neue Karriere-Bestmarken aufgestellt, mit seiner Trefferquote führt er die gesamte Liga an. Und in den Playoffs zeigte er, dass er auch dann gross aufspielen kann, wenn es um alles geht.
Darum bleiben Capelas Aussichten bei allem Frust ausgezeichnet. Auf dem Parkett sowieso: Dort dürfte sich der 24-Jährige noch einmal verbessern.
Die grosse Frage allerdings lautet, wo er dies tun wird. Sein Rookie-Vertrag in Houston läuft aus. Und das heisst: Zahltag!
Gleich mehrere Teams lecken sich die Finger nach dem Rebound-Monster. So sollen etwa die Phoenix Suns bereit sein, ihm einen Maximal-Vertrag anzubieten – einen Vierjahres-Deal über 109 Millionen US-Dollar!
Damit geraten die Rockets in die Bredouille. Zwar halten sie die Fäden in der Hand, weil sie dank Capelas Status als «Restricted Free Agent» mit jedem Konkurrenz-Angebot gleichziehen und dann zuschlagen dürfen. Doch Houston kratzt jetzt bereits an der Gehaltsobergrenze – bevor mit Superstar Chris Paul verlängert und über weitere Zuzüge nachgedacht ist.
Darum ist Tim McMahon, Basketball-Reporter beim Sender «ESPN» überzeugt: «Es wäre ein Sieg für die Rockets, wenn sie Capela für 100 Millionen über vier Jahre halten könnten.» Der Schweizer würde zum 100-Millionen-Schnäppchen. Nicht schlecht.
Eröffnet wird das Wettbieten um Capela Anfang Juli. Dann dürfen die Rockets zuerst mit ihm verhandeln, ab dem 6. Juli darf die ganze Liga dem Center Vertragsangebote unterbreiten. Es bleibt spannend um den NBA-Schweizer.