Irre 60 Punkte beim Abschied

Superstar Bryant verlässt NBA-Bühne mit Getöse

Die NBA-Bühne ist um eine der grossen Figuren ärmer. Nach 20 Jahren im Trikot der Los Angeles Lakers setzt Superstar Kobe Bryant mit dem Ende der Regular Season am Mittwoch einen Schlussstrich. Knapp 19'000 Fans, darunter viele Stars und Sternchen, werden im Heimspiel gegen Utah (101:96) nochmals Zeuge einer wahnsinnigen Kobe-Gala. Die «Mamba» beisst ein letztes Mal zu.

Bryant steht 42 Minuten im Einsatz und wirft dabei 60 Punkte, sein Rekord steht bei 81 Punkten gegen Toronto aus der Saison 2005/06. In seinem letzten von 1566 NBA-Spielen seit 1996 läuft Kobe nochmals zu Hochform auf. Für den 37-Jährigen ist es das erste Spiel mit über 50 Punkten seit Februar 2009. Und: Noch nie hat ein Spieler in diesem Alter so viele Punkte erzielt.

Der 18-fache All-Star-Game-Teilnehmer und fünffache NBA-Sieger sagt nach dem Match: «Das perfekte Ende wäre ein Meistertitel gewesen. Aber heute habe ich versucht rauszugehen, hart zu spielen und die bestmögliche Show abzuliefern. Es hat sich gut angefühlt, es noch einmal zu machen.»

Vor dem Spiel würdigt LA-Lakers-Legende Magic Johnson Kobe mit einer Ansprache auf dem Feld. «Er ist nicht nur ein Aushängeschild des Sports, sondern auch der Grösste, der je das Lakers-Trikot getragen hat.» Die Lakers schenken Bryant und dessen Ehefrau Vanessa zum Abschied einen Ring.

In der Liste der besten Werfer der NBA-Geschichte ist Kobe Dritter mit 33'643 Punkten hinter Kareem Abdul-Jabbar (38'387) und Karl Malone (36'928). rib