Erstmals in der NBA-Geschichte findet das All-Star-Game in Kanada statt. In Toronto siegen die Stars der Western Conference deutlich gegen die Eastern Conference mit 196:173 (92:90). Im Mittelpunkt steht dabei Kobe Bryant, der Ende Saison zurücktritt und sein letztes All-Star-Game spielt.
Bei seiner Auswechslung kurz vor Schluss erheben sich die Fans von den Plätzen und rufen seinen Namen. Der 37-Jährige Bryant verneigt sich, klatscht Applaus – ein emotionaler Moment.
«Ich hatte grossen Spass, hier noch einmal mit den Jungs zu spielen und auf der Bank herumzualbern. Es war eine ganz tolle Zeit», sagt Bryant nach dem Match. Der Star der LA Lakers spielt 25:49 Minuten und kommt auf zehn Punkte, sieben Assists und sechs Rebounds.
Bryant nahm in seiner 20. Saison schon zum 18. Mal am Spektakel der besten NBA-Spieler teil. Nur Kareem Abdul-Jabbar war häufiger dabei (19 Mal). Im Stadion verfolgten Legenden wie Michael Jordan, Shaquille O'Neal oder Magic Johnson das Spiel.
Zum MVP des All-Star-Games reicht es Bryant nicht mehr. Diesen Titel räumt Russell Westbrook von den Oklahoma City Thunder ab, zum zweiten Mal in Folge. (rib)