Eine irre Wende, ein wildes «Shootout» mit insgesamt 67 erzielten Punkten und ein weiterer Rekord für Altmeister Tom Brady (44): Der letzte Spieltag der Regular Season hatte es in der NFL nochmals in sich.
Alles oder nichts heisst es für die San Francisco 49ers gegen die Los Angeles Rams. Mit einem Sieg gegen den Rivalen sind die «Niners» sicher in den Playoffs. Doch die Partie geht zuerst in eine ganz andere Richtung. Zwei Touchdowns und ein Field Goal können die Rams vorlegen, scheinbar aussichtslos liegt San Francisco zur Halbzeit 17:3 zurück.
Doch dann dreht das Team um Quarterback Jimmy Garoppolo (30) auf, kann zweimal zum 17:17 und kurz vor Schluss zum 24:24 ausgleichen. In der Overtime reichen dann drei Field-Goal-Punkte, um die Saison für San Francisco noch um mindestens ein Spiel zu verlängern.
Die 49ers treffen im Wild-Card-Match in einer Woche nun auf die Dallas Cowboys. Die LA Rams spielen ebenfalls bereits am kommenden Wochenende. Sie bekommen es mit den Arizona Cardinals zu tun.
Offensiv-Spektakel statt «Päckli»
Ebenfalls in die Verlängerung geht das Aufeinandertreffen zwischen den Los Angeles Chargers und den Las Vegas Raiders. Ein Unentschieden hätte beiden Teams für die Playoffs gereicht (und hätte für die Pittsburgh Steelers mit Ben Roethlisberger das Saison-Ende bedeutet). Doch auf dieses Szenario scheint niemand Lust zu haben auf dem Feld. Beide Offensiven feuern aus allen Rohren, bis es beim Stand von 32:32 in die Overtime geht.
Doch auch da schnüren die Teams keineswegs ein «Päckli», sondern gehen weiter voll auf Sieg. Am Ende sind es die Raiders, die zwei Sekunden vor Schluss mit einem 47-Yards-Field-Goal triumphieren. Zwei Sekunden, die den Chargers für die Playoffs fehlten – und nun stattdessen die Steelers jubeln lassen.
Oldie Brady mit Rekord in die Playoffs
Wenn im American Football von den Playoffs die Rede ist, ist Tom Brady nicht weit. Der Quarterback und siebenfache Super-Bowl-Champion ist zwar mit seinen Tampa Bay Buccaneers schon vor dem letzten Spieltag für die Postseason qualifiziert. Doch Brady hat es sich nicht nehmen lassen, nochmals einen neuen Rekord aufzustellen.
Beim diskussionslosen Sieg gegen die Carolina Panthers (41:17) knackt Brady die Marke von 5000 geworfenen Yards in einer Saison. Er ist damit der älteste Spieler in der Geschichte der NFL, dem dieses Kunststück gelungen ist. Es ist das zweite Mal überhaupt, dass Brady in einer Saison Passe für über 5000 Yards geworfen hat. (cat)
Die Wild-Card-Partien vom kommenden Wochenende lauten:
Samstag:
22:30 Uhr: Cincinnati Bengals – Las Vegas Raiders
Sonntag:
02:30 Uhr: Buffalo Bills – New England Patriots
19:00 Uhr: Tampa Bay Buccaneers – Philadelphia Eagles
22:30 Uhr: Dallas Cowboys – San Francisco 49ers
Montag:
02:15 Uhr: Kansas City Chiefs – Pittsburgh Steelers
Dienstag:
02:15 Uhr: Los Angeles Rams – Arizona Cardinals
Bereits für die Divisional-Round qualifiziert:
Green Bay Packers, Tennesse Titans