Doch ausgerechnet sie gilt seit Kurzem als neues Schwergewicht der Branche: Die 37-Jährige wurde von den Arizona Cardinals als Assistenz-Coach verpflichtet – und ist damit die erste Frau überhaupt in der Ligageschichte der NFL, die einen Trainerposten bekleidet. «Es ist eine grosse Ehre, Teil dieses unglaublichen Teams zu sein», sagte sie auf Twitter.
Dr. Jennifer Welter ist im US-Football keine Unbekannte. Die diplomierte Sportpsychologin war 14 Jahre lang als Profi aktiv und gewann dabei zweimal WM-Gold mit dem US-Frauen-Team.
Dass die zierliche Frau mit dem Spitznamen «G.I. Jane» tatsächlich nicht aus Pappe ist, bewies sie auch letztes Jahr: Damals spielte sie in der Indoor Football League bei den Männern als erster weiblicher Running Back mit.
Bei den Arizona Cardinals ist Jennifer Welter in der Preseason vorerst während sechs Wochen für die Inside Linebackers verantwortlich. Ein Linebacker muss sowohl gegen das Laufspiel als auch gegen das Passspiel verteidigen.
«Tonnenweise Energie»
Head-Coach Bruce Arians (62) ist überzeugt, eine gute Wahl getroffen zu haben: «Ein Spieler will einfach nur wissen, ob du ihn besser machen kannst – egal, ob du ein Mann oder eine Frau bist. Jennifer hat tonnenweise Energie und Intelligenz. Wir freuen uns sehr auf sie.»
Ist Jen Welter nach NBA-Assistenz-Coach Becky Hammon bei den San Antonio Spurs nun also das nächste grosse, weibliche Rollenmodell im US-Sport? Sie winkt ab: «Es geht nur um die Leidenschaft für den Sport. Aber dass ich jetzt hier bin, zeigt auch Mädchen, dass alles möglich ist.»