Die NFL-Saison geht am Samstag mit dem Start der Playoffs in die heisse Phase.

Dass die Dallas Cowboys dann nicht dabei sein werden, ist schon länger bekannt. «America's Team» wurde schon die ganze Saison über von der Verletzungs-Hexe heimgesucht.

Im letzten Saisonspiel gegen die Washington Redskins fehlt dann auch noch Star-Verteidiger Sean Lee. Bitter ist der Ausfall nicht nur für die Cowboys, sondern vor allem für Lee persönlich: Durch seine Oberschenkel-Probleme gehen dem Linebacker satte 2 Millionen Franken durch die Lappen. 

Denn: In der NFL sind Verträge nicht garantiert. Die volle Lohnsumme wird nur ausbezahlt, wenn der Spieler die vereinbarten Leistungen auch erfüllt.

In diesem Fall hätte Lee bei 80 Prozent der Verteidigungs-Spielzüge («Snaps») seiner Cowboys auf dem Feld stehen müssen, um seinen Bonus zu kassieren. Vor dem letzten Spiel steht Lee bei 82,1 Prozent, danach bei 79,9. Die zwei Millionen sind damit futsch.

Speziell an der Geschichte: Lee läuft am Sonntag freiwillig nicht gegen die Redskins auf.

«Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich meinem Team hätte helfen können», sagt Lee nach dem Spiel gegenüber US-Medien. «Ich respektiere meine Mitspieler und Trainer. Wenn ich nicht fit bin, spiele ich auch nicht», erklärt Lee seine Entscheidung.

Am Hungertuch muss Lee auch ohne seinen Bonus übrigens nicht nagen. Er kassiert diese Saison immer noch stolze drei Millionen Franken. (cmü/pnä)