Das Team um das Schweizer Solarflugzeug Solar Impulse hat die 20 Millionen Dollar gesammelt, die es für die Beendigung seiner Weltumrundung braucht. «Die finanzielle Seite des Projektes ist gesichert», sagte Pilot André Borschberg heute der Nachrichtenagentur Reuters am Rande des Klimagipfels in Paris, an dem er zusammen mit Bertrand Piccard teilnahm.
Seit Ende Juli steckt die Solar Impulse wegen eines Batterieschadens auf Hawaii fest. Ursprünglich wollten die beiden Piloten die Weltumrundung noch in diesem Jahr absolvieren. Im März waren sie in Abu Dhabi gestartet. Während der fünftägigen Pazifik-Überquerung von Japan nach Hawaii überhitzten jedoch die Batterien des Solarflugzeugs und machten einen Weiterflug unmöglich.
Kurz darauf war Bertrand Piccard in die Schweiz zurückgekehrt, um Geld für die Reparatur der kaputten Batterie zu sammeln. «Wir brauchen etwa 20 Millionen Euro», hatte er damals dem «Guardian» gesagt. Diese hat er nun, wie es scheint, beisammen.
Auf zur US-Westküste
Im März des nächsten Jahres sollen die ersten Testflüge starten, sagte Borschberg weiter. Die nächste Etappe zur US-Westküste sei für April geplant. Dann seien die Tage lang genug, um die Batterien des Solarflugzeugs aufzuladen.
Wo das Flugzeug als nächstes landen wird, ist nicht sicher - Vancouver, San Francisco, Los Angeles oder Phoenix seien mögliche Kandidaten, sagte Borschberg.
Die Weltumrundung in mehreren Etappen erfolgt ohne einen Tropfen Treibstoff. Das Leichtflugzeug wird auf seiner 35'000 Kilometer langen Reise von mehr als 17'000 Solarzellen angetrieben.
Seit 1999 verfolgt Bertrand Piccard die Idee, ohne Treibstoff um die Erde zu fliegen. Über 150 Millionen Euro hat das «Solar Impulse»-Projekt seit seiner Lancierung im Jahr 2003 gekostet.
Finanziert wurde es primär durch private Geldgeber und Sponsorengelder. Rund fünf Millionen Euro hat die Schweiz aus dem Budget des Eidgenössischen Departements für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport (VBS) beigesteuert.
Mit ihrem spektakulären Flug wollen Borschberg und Piccard für den verstärkten Einsatz erneuerbarer Energien werben. (SDA/gr)