«Es ist eine Riesen-Ehre», freut sich Fotograf-Peter Lewis (52), als ihn BLICK per Telefon beim Wandern erreichte. «Es ist das erste Mal, dass ich bei diesem Wettbewerb mitgemacht habe.» Und gleich hat er gewonnen.
Das grösste Aviatik-Magazin der Welt – die amerikanische «Aviation Week» – verkündete eben, dass der Kanada-Schweizer Lewis das beste Flugzeug-Foto des Jahres geschossen hatte. Kategorie: «Best of the Best».
Das Siegerfoto zeigt einen F-5E Tiger II der Schweizer Armee, dessen Unterseite von selbst verschossenen Leuchtkörpern (sog. Flares) erhellt wird. Flares sind Täuschkörper, die aus einer Magnesium-Verbindung bestehen und dank ihrer Hitze feindliche Raketen auf sich ziehen können.
«Ich habe die Aufnahmen genau vor einem Jahr, am 9. Dezember 2016, im Raum Adelboden über den Berner Alpen gemacht», erklärt Lewis. Er betont ausdrücklich, dass es sich dabei nicht um einen «Foto-Flug», sondern um eine echte Übung gehandelt hat.
«Wir sassen in einer langsamen Bronco und spielten Ziel für den Tiger», erklärt Lewis. Bei der Bronco handelt es sich um eine Rockwell OV-10, ein zweimotoriges Propeller-Flugzeug. Lewis fotografierte hinten hinaus.
«Die Flares benutzen wir auch, um Warnschüsse abzugeben»
Das bestätigt Oberstleutnant Nils «Jamie» Hämmerli. Er ist Kommandant der Patrouille Suisse und sass am Steuer des Tigers. «Es handelte es sich um eine Luftpolizeiübung auf einen ‹Slow Mover›», sagt der Berufspilot zu BLICK. «Die Flares benutzen wir auch, um Warnschüsse abzugeben.»
Auch Hämmerli freut sich, dass «sein» Tiger Foto des Jahrs wurde, er reicht die Ehre aber ganz an Fotograf Lewis weiter: «Ich bin ja nur geflogen.»
Auch Fotograf Lewis gibt sich bescheiden: «Ich wollte den Sieg eigentlich nicht an die grosse Glocke hängen.» Die Siegerprämie von 500 Dollar hat er für MS-Kranke gestiftet. Das Foto ist übrigens schon im März in seinem Buch «Swiss Tiger – Parallel Flight» erschienen.
Auch das VBS freut sich über die Gratis-PR und hat den Sieger-Tweet der «Aviation Week» geteilt. Schliesslich gab es in der Vergangenheit genügend Negativmeldungen zur Luftwaffe.
Übrigens: Falls Sie sich fragen, was dieser prägnante rote «Torpedo» ist, der auf dem Foto unter dem Tiger prangt, gibts hier die Erklärung von Oberstleutnant Hämmerli: «Das ist ein sogenannter Runt, ein Rumpfuntertank in dem wir eine Tonne Treibstoff zusätzlich mitnehmen können.»
Aufmerksamen BLICK-Lesern ist Nils Hämmerli schon früher auf dieser Seite begegnet. Er sass auch am Steuer, als unser 360-Grad-Fotograf Dominik Baumann 2015 spektakuläre Rundumbilder aus dem Tiger mitbrachte. Über 11 Millionen Mal wurde das Video auf Youtube bereits angeklickt (siehe unten).