Das Inserat sticht ins Auge. «Merkel mogelt weiter!», steht in grossen weissen Lettern auf schwarzem Grund auf Seite 2 der heutigen Ausgabe der «NZZ». Daneben prangt ein Bild der deutschen Kanzlerin als lächelnde Trickbetrügerin. Die halbseitige Annonce kritisiert den Türkei-Deal der EU als «Mogelpackung» und «Riesen-Dummheit» und fordert die Leser auf, einen Online-Aufruf «gegen die ‹merkelsche Willkommenskultur›» zu unterschreiben.
Hinter dem Inserat steht die «Vereinigung zur Erhaltung der Rechtsstaatlichkeit und der bürgerlichen Freiheit». Über 16'000 Franken liess sich die Gruppierung das Inserat in der Schweizer Tageszeitung kosten – viel Geld für eine Vereinigung, deren Zielgruppe gar nicht in Zürich oder Bern, sondern in Sachsen-Anhalt oder Baden-Württemberg leben dürfte.
Denn die Vereinigung ist eng mit der rechtspopulistischen Partei Alternative für Deutschland (AfD) verbandelt, die bei den Landtagswahlen im vergangenen Monat in mehreren Bundesländern spektakuläre Wahlsiege einfuhr. Als einziger Name im Impressum der Homepage der Gruppierung aufgeführt ist Josef Konrad, Mitglied der AfD Bayern, Webmaster der lokalen Parteihomepage und Gründer und Inhaber einer PR-Agentur. Mitte Februar – einen Monat vor den für die AfD so wichtigen Landtagswahlen – hat der 40-Jährige zudem in Leipzig die Firma Polifakt Medien GmbH gegründet.
Vereinigung schickte «Extrablatt» an Millionen Haushalte
Offiziell bezeichnet sich das «Medienhaus» als «parteiunabhängig», doch verlegt es Medienberichten zufolge primär eines: AfD-Werbematerial. Vor den Wahlen gab die Firma ein «Extrablatt» der «Vereinigung zur Erhaltung der Rechtsstaatlichkeit und der bürgerlichen Freiheit» heraus, das wie hierzulande die gleichnamigen SVP-Blättchen gratis in Millionen Haushalte in Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz flatterte. Zudem wurden unzählige AfD-Werbeplakate gedruckt – laut der Partei offenbar beides ohne deren Wissen, aber selbstverständlich durchaus in deren Interesse. Mehrfach wurde in der deutschen Presse daraufhin der Vorwurf illegaler Parteispenden laut.
Nun weitet die dubiose Organisation ihre Werbeaktivitäten auch auf die Schweiz aus. Weshalb bloss?
Eine Anfrage von BLICK beantwortet Konrad, eigenen Angaben zufolge Herausgeber und im Auftrag der Vereinigung tätiger Kommunikationsberater, schriftlich. Seine Begründung für die Schaltung des Inserates überrascht: «Bis auf die Hannoversche Zeitung haben alle grossen Zeitungen in Deutschland den Abdruck des Inserates verweigert», schreibt Konrad. Aus diesem Grund habe sich die Vereinigung dazu entschlossen, das Inserat in der NZZ erscheinen zu lassen. Schliesslich sei bekannt, «dass die NZZ auch in Deutschland gut gelesen und beachtet wird».
«Eine einmalige Aktion»
Bei der Werbeaktion habe es sich um eine einmalige Angelegenheit gehandelt. Weitere Inserate in Schweizer Medien seien nicht geplant, teilt Konrad mit. Seine Zusammenarbeit mit der Vereinigung ende ausserdem mit der Inserate-Aktion. Von dieser abgesehen, beteuert Konrad, habe er «keinerlei Verbindungen zu der Vereinigung».
Doch wer steckt dann hinter der ominösen Vereinigung? Oder anders gefragt: Woher kommen die flüssigen Mittel für Inserate- und Plakatkampagne sowie die «Extrablatt»-Aktion?
«Die Gründer und Mitglieder der Vereinigung wollen momentan nicht öffentlich in Erscheinung treten und nicht genannt werden», so die kryptische Antwort Konrads auf Nachfrage von BLICK. Es handle sich um einen «losen Zusammenschluss besorgter Bürgerinnen und Bürger aus Deutschland», lässt sich der Kommunikationsverantwortliche einzig entlocken. Das «NZZ»-Inserat sei vollständig durch Spenden dieser Unterstützer finanziert worden.
Informationen der «Bild» zufolge besteht dieser «lose Zusammenschluss» allerdings nicht nur aus besorgten, sondern vor allem auch aus finanzstarken Bürgern. Wie die Zeitung Anfang März berichtete, soll hinter der Vereinigung eine Gruppe von zwölf Millionären stehen, die unter keinen Umständen namentlich genannt werden wollten. Darauf angesprochen, schreibt Konrad: Ob sich unter den Unterstützern auch Millionäre befänden, entziehe sich seiner Kenntnis.
3500 Unterschriften für Anti-Merkel-Aufruf
Namentlich bekannt sind nebst Konrad einzig diejenigen Personen, die den Anti-Merkel-Aufruf online unterzeichnet haben. Als einer von zwei «Erstunterzeichnern» aufgeführt ist der Mannheimer Rechtsanwalt Wolfang Philipp.
Dieser reagiert überrascht, als er von BLICK kontaktiert wird. Er sei von einem Bekannten gebeten worden, den Aufruf zu unterzeichnen. «Ich fand ihn inhaltlich gut, deshalb habe ich unterschrieben.» Dass ich er dann aber aber auf der Homepage als Erstunterzeichner aufgeführt werde, habe er nicht gewusst. «Das hat mich geärgert», sagt Philipp. Mit Josef Konrad habe er zu keinem Zeitpunkt Kontakt gehabt. «Ich kenne ihn gar nicht», sagt er.
Knapp 3500 weitere Personen haben den Anti-Merkel-Aufruf bislang online unterzeichnet – vornehmlich Unterstützer aus den AfD-Stammlanden. Nun sollen durch das Inserat in der «NZZ» weitere Unterstützer gefunden werden. Personen, die bereit sind, mit ihrem Namen für eine Gruppierung hinzustehen, die selbst nicht bereit ist, ihre Identität zu enthüllen.
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