Bei der Mission wird das Instrument ACES (Atomic Clock Ensemble in Space) zur ISS transportiert. Es besteht aus zwei Atomuhren, die verschiedene Signale senden. Eine davon wurde in der Schweiz entwickelt und gebaut, wie das Eidgenössische Departement für Wirtschaft, Bildung und Forschung (WBF) auf Anfrage von Keystone-SDA erklärte.
Ziel sei es, Zeitdaten im Weltraum mit solchen auf der Erde zu vergleichen und daraus physikalische Erkenntnisse zu gewinnen. Dass das Instrument dafür mit einer Rakete von Trump-Berater Musk zur ISS fliegt, stehe nicht im Vordergrund, sagte der WBF-Sprecher und bestätigte damit einen Artikel der «Sonntagszeitung».
Vielmehr treffe Hirayama bei ihrem Besuch auf Vertreter der US-Behörde für Raumfahrt Nasa und solche der Europäischen Weltraumorganisation Esa.