Damit kehrt der 64-jährige an seine Ausbildungsstätte zurück: Er hat an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich (ETH Zürich) einst theoretische Physik studiert. Professor wird er allerdings nicht für Physik sondern am Departement für Geistes-, Sozial- und Staatswissenschaften. Offiziell erhält er laut der ETH den Rang eines «Professor of Practice».
«Als Bundeskanzler war es mir ein Anliegen, das gegenseitige Verständnis zwischen Wissenschaft und Politik zu verbessern. Insbesondere dieses Engagement möchte ich an der ETH fortsetzen», sagt Thurnherr laut der Mitteilung.
Neben den Lehrtätigkeiten wird Thurnherr laut der ETH am Aufbau der «School of Public Policy» beteiligt sein. Dieses Zentrum soll ab 2025 die politikrelevante Forschung an der Hochschule bündeln, den Austausch mit politischen Entscheidungsträgern auf allen Ebenen intensivieren und zur Aus- und Weiterbildung im Bereich Politikanalyse beitragen.
Nach Stationen als Diplomat in Moskau, Bern und New York war Thurnherr Generalsekretär des Aussen-, und des Volkswirtschaftsdepartements, sowie des Departements für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation. 2015 folgte die Wahl zum Bundeskanzler der Schweiz. Dieses Amt übte er bis Ende 2023 aus.