Betritt Elias Nerlich (25) ein Fussballstadion, sind die Augen auf ihn gerichtet – auch wenn er eigentlich selbst nur als Fan vor Ort ist. Der Berliner gehört zu den bekanntesten Idolen der jungen Generation. Die Zuschauerzahlen auf seinen Livestreams auf Twitch sind regelmässig im sechsstelligen Bereich. Wie der Internetstar seine Arbeit einer Rentnerin erklären würde? «Ich mache eine Art Fernsehen der Neuzeit. Jugendliche schauen heute nicht mehr wirklich Fernsehen, aber dafür Twitch.»
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Mehrere Stunden am Stück schaut ihm seine Community zu, wie er unter dem Namen eliasn97 ohne grosses Script aus seinem Leben erzählt und Videospiele zockt. Sein Erfolgsgeheimnis: «Ich bin authentisch und ehrgeizig, habe immer mein Ziel vor Augen. Aber klar, Glück gehört auch dazu.» In die Hände spielte ihm aber auch, dass seine Zielgruppe wegen der Pandemie auf einen Schlag mehr Zeit zu Hause verbrachte. «Ich dachte, dass es dann immer weniger und weniger Leute werden, aber die Zahlen sind weiterhin stark geblieben.» Das erklärt er sich damit, dass seine Community eine Art Freundschaft zu ihm entwickelt habe. «Ich kenne sie nicht, aber sie fühlen sich zu mir eng verbunden und vertrauen mir.»
Millionengeschäft aufgebaut
Damit spricht er an, dass Fans auch seine selbst lancierten Produkte – allen voran das Vitaminwasser Vitavate – kaufen. Denn längst hat Nerlich sich ein Imperium abseits seiner Livestreams aufgebaut – ein Millionengeschäft. Wann er das letzte Mal einen freien Tag hatte? Nerlich kann sich auf die Schnelle nicht daran erinnern. Er sagt: «Ich arbeite lieber jetzt viel und habe irgendwann für meine Familie und meine Kinder ausgesorgt.»
Sein Herzensprojekt: sein eigener Fussballverein. Der Ex-Profi-E-Sportler kickt mittlerweile nicht mehr nur am Gaming-PC, sondern hat mit Freunden einen eigenen Verein gegründet. Auch wenn Delay Sports noch in der Kreisliga spielt, ist der Hype um Nerlichs Verein riesig: An Spielen kommen regelmässig mehrere tausend Fans, auf Instagram hat das Team mehr Follower als die Berliner Profi-Clubs Hertha BSC und 1. FC Union Berlin. Schon jetzt ist klar: Mit dem 18. Sieg im 18. Spiel wird Delay Sports in der kommenden Saison in einer höheren Liga spielen. Doch Nerlich betont: «Ich verdiene mit Delay Sports keinen Cent.» Denn statt für einen Sponsor wirbt die Mannschaft auf den Trikots für die Deutsche Krebshilfe, die auch einen Anteil an den Ticketeinnahmen bekommt.
Schweiz-Besuch für Live-Sendung
Doch bevor er sich wieder auf dem Rasen misst, steht ein Schweiz-Besuch an. Gemeinsam mit weiteren Streamern battelt er sich am Freitag in einer Live-Sendung des Streamingdiensts Joyn in verschiedenen kleinen Challenges in St. Moritz. «Für mich ist es das erste Mal, dass ich die Schweiz besuche. Ich bin gespannt, meine Fans da kennenzulernen. Es sind ja ziemlich viele.»
Die «Eligella Winter Games» werden am Freitag, 31. März 2023 ab 15 Uhr im Livestream auf Joyn gezeigt.