Er kommt an seine Grenzen! Roland Grädel (65) sitzt seit Anfang Mai im Velo-Sattel. Gut 2000 Kilometer hat er schon abgestrampelt, rund 2500 Kilometer liegen noch vor ihm. «Ich bin sehr stolz auf meine Leistung», sagt er. Auch wenn es in seinen Waden bisweilen etwas zwicke.

Der Rentner aus Solothurn fährt auf seinem E-Bike die gesamte alte Route 66 ab. Das Aussergewöhnliche an seiner Reise: Grädel besitzt wegen einer Krebserkrankung nur einen Lungenflügel. Wenige Tage vor dem Tour-Start wurde ihm auch noch ein Tumor in der Halsgegend entfernt.

Noch immer zu Höchstleistung fähig

Vor zwei Jahren begann Grädel mit der Planung seiner grossen USA-Reise. Das Land hat er zuvor schon einige Mal erkundet, allerdings immer nur im Auto oder auf einem Töff. «Nun wollte ich es im Velo befahren», so Grädel, «auch um aufzuzeigen, dass man mit einem Lungenflügel noch immer zu Höchstleistungen fähig ist.»

Grosse Temperaturunterschiede

Die Reise begann in Chicago, enden wird sie voraussichtlich Anfang Juli in Santa Monica an der Pazifikküste. Dazwischen wird Grädel über 22'000 Höhenmeter zurücklegen. Der Temperatur-Unterschied stellt ebenfalls eine Herausforderung dar. «Mal ist es 40 Grad heiss, dann wiederum um den Gefrierpunkt», sagt Grädel, der in seinen zwei Taschen nur das Nötigste an Bekleidung mit sich führt.

Mit Ausnahme von ein paar platten Reifen sei die bisherige Strecke aber problemlos verlaufen. «Es ist ein Riesenvergnügen, durch den Wilden Westen zu radeln.» Hier wisse man nie genau, was auf einen zukomme. «Deshalb ist jeder Tag ein neues Abenteuer», sagt Grädel begeistert.