«Heute wird Peter Bichsel 80. Beim vorab abgehaltenen Züri-Littéraire-Spezial gehörte neben Stadtpräsidentin Corine Mauch und Franz Hohler auch der dreifache Schwingerkönig Ernst Schläpfer zu den ersten Gratulanten. Bichsel ist eben ein Schwingerfan.
Ich muss mich auf einen Schwerpunkt beschränken.
Neben den literarischen Werken und den berühmten Kolumnen liebe ich vor allem ein Buch: ‹Des Schweizers Schweiz›. Das 1989 in mehreren Auflagen mit 130 kleinformatigen Seiten erschienen ist. Peter Bichsel beschreibt uns seine Schweiz. Wie er sie schätzt, wie er sie durchschaut, wie er sie gerne hätte. Nur ein Zitat: ‹Wir sind eingesperrt in unserem Reichtum ... Wir sind nicht alle reich, aber wir denken wie Reiche.›
Bichsel erzählt wunderbare Geschichten, ist aber auch ein politischer Autor. Der an einem SP-Parteitag 1500 Delegierte mit einer brillanten Rede begeistert hat. Folgerichtig und doch überraschend ist er dann in eine einmalige Rolle geschlüpft. Willi Ritschard hat ihn nach der Wahl in den Bundesrat zu seinem persönlichen Berater berufen. Im Fussballjargon, der Bichsel keineswegs fremd ist, hätte man von einem sensationellen Transfer berichtet. Mit dem Ritschard sein Team ungemein verstärkt habe. Bichsel war für den Genossen Bundesrat Gesprächspartner, Ideengeber, Blitzableiter, auch, wenn der seinen inneren Frust loswerden musste. Man sagt, ganz oben sei man einsam. Davor hat Bichsel seinen Bundesrat verschont.
Bichsel hat die Macht und Ohnmacht in der Politik hautnah mitbekommen. Als persönlicher Berater war es sein Job, Ritschard so gut wie möglich beizustehen, damit er nicht vom tagespolitischen Hickhack aufgefressen wurde. Die zwei bildeten eine einmalige Arbeitsgemeinschaft. Der Schriftsteller und der Politprofi hatten etwas Glanz ins Bundeshaus gebracht und uns allen ein eminent gutes Gefühl beschert.
Peter Bichsel agierte diskret. Nie drängte er sich vor. Seine Erfahrungen haben ihn noch nachdenklicher gestimmt: ‹Zu den vielen Besonderheiten unseres Staates gehört, dass wir ein Staat ohne Regierung sind.› Die Schweiz werde nicht regiert, sie werde verwaltet. ‹Eine direkte Demokratie kann nicht regiert, sie kann nur verwaltet werden.› Ritschard sagte: ‹Das Volk ist die Regierung.›
Nun falle ihm nichts mehr ein. Er höre mit dem Schreiben auf, überrascht uns Peter Bichsel. Da hilft nur der Satiriker Lec: ‹Wir begreifen alles, und deshalb können wir es nicht begreifen.›»
Helmut Hubacher (88) war von 1975 bis 1990 Präsident der SP und sass 34 Jahre im Nationalrat. Mit Peter Bichsel verbindet ihn eine lange Freundschaft. Bichsel hat 2010 in Hubachers Buch «Geschichten à la carte» das Vorwort geschrieben.