Er schaffte das Unmögliche, er besiegte den Krebs: Ivan Pellegrini (45), Ex-Mann von Pferdeprinzessin Géraldine Knie (43), kehrt am 14. Januar auf das internationale Showparkett zurück. Er ist Stargast an der 40-Jahr-Feier des grössten Zirkusfestivals der Welt in Monte Carlo.
Eingeladen hat ihn Prinzessin Stéphanie von Monaco (50), die ihn für einen der inspirierendsten Menschen hält. Ivan: «Ich freue mich riesig auf mein Comeback. Ich habe so hart dafür gekämpft, zeitweise schien es völlig ausweglos.»
«Noch ein Jahr zu leben»
Der muskulöse Athlet erhielt im Juli 2012 die Diagnose akute Leukämie. Noch im Juni fühlte er sich topfit. Er trainierte viel, trat Abend für Abend mit den Pellegrini Brothers auf. Plötzlich erlitt er Schwächeanfälle, musste Shows absagen und sich tagelang ausruhen. «Aber die Erschöpfung wurde nur noch grösser!» Schliesslich liess er sein Blut untersuchen. Er habe wahrscheinlich noch ein Jahr zu leben, meinte der Arzt. «Ich dachte, ich hörte nicht richtig», so Ivan nachdenklich.
In den nächsten Monaten unterzog er sich vier Chemotherapien, verlor alle Haare, wog noch 56 Kilogramm. Am Ende blieb nur eine Hoffnung: die Knochenmarktransplantation. Vergeblich suchte er weltweit einen Spender. Im letzten Moment bot sich sein Bruder Natale (49) an. Obwohl seine Gewebemerkmale nur zu 50 Prozent mit Ivans übereinstimmten. «Ich hatte nur diese einzige Chance», so der Athlet, «die Alternative wäre der Tod gewesen.»
«Nie den Lebensmut verloren»
Was dann geschah, grenzt an ein Wunder: Natales Stammzellen siedelten sich Anfang 2014 tatsächlich in Ivans Körper an und vermehrten sich. Ivans Gesundheitszustand verbesserte sich. Und langsam durfte er auch wieder trainieren. Er sei stolz auf seinen Durchhaltewillen, sagt Ivan Pellegrini, der heute wieder 80 Kilo wiegt. «Selbst in den dunkelsten Stunden habe ich nie den Lebensmut verloren.»
Die Krankheit habe ihn gelehrt, was die wahren Werte im Leben sind: «Bist du todkrank, kann dir kein Geld der Welt helfen, kein schönes Auto und auch kein tolles Haus. Das Einzige, was dich tröstet und dir Kraft gibt, ist die Liebe und Zuneigung deiner Nächsten.» So wie die seines Sohns Ivan Frédéric (14), seiner Brüder und der Familie Knie.
Ivan Frédéric wird den Vater zu seinem grossen Comeback am Zirkusfestival in Monte Carlo begleiten. Dorthin, wo er mit dem Sieg 2008 den grössten Triumph seiner Karriere feierte. «Ich werde wie immer alles geben», sagt Ivan Pellegrini lächelnd.