Das märchenhafte «Hochzeitsfestival der Liebe» dauert drei volle Tage. So steht es in der Einladung.
Der vorläufige Höhepunkt einer rührenden Romanze nimmt am nächsten Freitag in einem Zirkuszelt auf dem Sportplatz von Wintersweiler (D) seinen Anfang, einem 500-Seelen-Dorf ennet der Grenze, 15 Kilometer nördlich von Basel. Hier erfüllt sich der Traum von Samuel Koch (28), querschnittgelähmt ab Hals nach einem Sturz am 4. Dezember 2010 in Thomas Gottschalks TV-Sendung «Wetten, dass ..?». Der wohl prominenteste Rollstuhlfahrer nach Finanzminister Wolfgang Schäuble (73) führt dort, wo er aufgewachsen ist, seine geliebte Sarah Elena Timpe (30), eine deutsche Schauspielerin, zum Traualtar.
Standesamtliche Trauung ist bereits am Donnerstag, am Freitagnachmittag «Hochzeits-Varieté» im Zelt, am Samstag um 13 Uhr die Zeremonie in der Kirche, nicht ohne obligate Hochzeitskutsche. Den Abschluss macht ein «Honeymoon-Breakfast» am Sonntagmittag auf dem Festgelände.
Der Rückzug aus der Öffentlichkeit ins Private ist nicht ganz einfach. Zwölf Millionen Fernsehzuschauer hielten an jenem Samstagabend vor sechs Jahren den Atem an, als Samuel Koch in der Sendung «Wetten, dass ..?» mit Federstelzen beim Sprung über das Auto seines Vaters stürzte und sich dabei das Genick brach. Am nächsten Wochenende sollen nur knapp 200 handverlesene Gäste das Hochzeitsfest verfolgen dürfen. Das ist der erklärte Wunsch der Familie, die nur einen Steinwurf weit von Wintersweiler in Efringen-Kirchen wohnt.
«Wir bitten um Respektierung der Privatsphäre des Festes», sagt Vater Christoph Koch. Die Bevölkerung von Wintersweiler lud er vor einer Woche ins Rathaus ein und stellte ihr notgedrungen das Hochzeitsprojekt vor. 40 erschienenen Bürgern erklärte er, am Fest würden alle ungeladenen Besucher abgewiesen. Sorgen bereiten die Parkplätze für über 100 Autos, eine Dorfstrasse wird gesperrt. Ob Thomas Gottschalk, Co-Moderatorin Michelle Hunziker oder das Fernsehen mit dabei sein werden, darüber schweigt Christoph Koch eisern: «Wir geben an die Medien keine zusätzlichen Informationen, wir möchten möglichst wenig Aufhebens, damit das Fest unseres Sohnes den privaten Rahmen behält.»
Zirkus und Kutsche, obwohl nicht gerade rollstuhlfreundlich, hatte sich das Paar für diesen Auftritt ausdrücklich gewünscht. Ein Wunsch liess sich aus Termingründen nicht erfüllen: Am liebsten hätte Samuel seine Sarah im nahen Basler Münster geheiratet.
Wie sich das Paar fand, ist ein Stoff wie geschaffen für eine Fernseh-Seifenoper. Bei den Dreharbeiten zur ARD-Telenovela «Sturm der Liebe» im Juni 2014 lernte Samuel seine Sarah kennen. Allerdings stellten die beiden dann das Drehbuch auf den Kopf: Der damals 27-Jährige spielte den Rennfahrer Tim Adler, der nach einem Autounfall querschnittgelähmt im Rollstuhl sitzt. Die hübsche Schauspielerin Sarah Elena Timpe verkörperte seine Ex-Freundin Sabrina Görres, die den Rennfahrer wegen seiner Behinderung verlassen hatte. Das wirkliche Leben schrieb genau das Gegenteil!
Sarah und Samuel, die Schöne und der Behinderte, verliebten sich. Koch erklärte damals stolz in der Öffentlichkeit: «Was Frauen anbelangt, bin ich recht primitiv gestrickt: Ich bin nur mit dem Besten zufrieden. Ja, Sarah und ich sind ein Paar!»
Wie wird die junge Braut mit der besonderen Situation in ihrer Beziehung fertig? Durch die Schädigung des Rückenmarks im Halswirbelbereich sind Arme und Beine und andere Körperfunktionen bei Samuel erheblich beeinträchtigt. Er kann seinen Elektro-Rollstuhl bewegen, braucht aber Hilfe beim Essen, bei der Körperpflege, beim Umsteigen ins Auto oder ins Bett. Im Fernsehen bei Gottschalk erklärte Sarah: «Es ist überhaupt kein Problem, es ist die einfachste Beziehung, die ich je hatte.» Und in einem Interview im ORF bekannte sie offen: «Ja, ich füttere Samuel. Ich sehe in ihm nicht irgendeinen Behinderten, ich sehe einfach Samuel.»
Eine grosse Hilfe im Alltag und auch bei Reisen ist Samuel sein jüngerer Bruder Jonathan. Vor einem Jahr ermöglichte er Samuel einen bilderbuchgerechten Heiratsantrag mit angedeutetem Kniefall. Im Bootsrestaurant «Alte Liebe» in Köln (D) klebte Jonathan sich seinen Bruder mit Tapes vor die Brust. So konnte Samuel traditionell um die Hand seines Sarah anhalten. Zu Sarahs Ja sang Angelo Kelly von der Kelly Family den Song «Because It’s Love».
Nach dem Sturz am 4. Dezember 2010 musste Samuel Koch in Düsseldorf (D) notoperiert werden. 2011 folgte eine einjährige Rehabilitation im Paraplegiker-Zentrum in Nottwil LU. Dank hartnäckigem Training konnte er seine Tätigkeit als Regieassistent und Schauspieler im Rollstuhl wiederaufnehmen. 2014 bestand Koch an der Hochschule in Hannover (D) die Schauspielprüfung. Er bekam eine Rolle in der Telenovela «Sturm der Liebe», spielte einen Schalterbeamten in Til Schweigers Film «Honig im Kopf». Koch schrieb zwei Bücher, die Autobiografie «Zwei Leben» und «Rolle vorwärts». Als Ensemble-Mitglied des Staatstheaters Darmstadt spielt er jetzt anspruchsvolle Rollen.
Nach dem Sturz am 4. Dezember 2010 musste Samuel Koch in Düsseldorf (D) notoperiert werden. 2011 folgte eine einjährige Rehabilitation im Paraplegiker-Zentrum in Nottwil LU. Dank hartnäckigem Training konnte er seine Tätigkeit als Regieassistent und Schauspieler im Rollstuhl wiederaufnehmen. 2014 bestand Koch an der Hochschule in Hannover (D) die Schauspielprüfung. Er bekam eine Rolle in der Telenovela «Sturm der Liebe», spielte einen Schalterbeamten in Til Schweigers Film «Honig im Kopf». Koch schrieb zwei Bücher, die Autobiografie «Zwei Leben» und «Rolle vorwärts». Als Ensemble-Mitglied des Staatstheaters Darmstadt spielt er jetzt anspruchsvolle Rollen.