Prinz Andrew (59) verteidigt sich im Missbrauchs-Skandal um US-Milliardär Jeffrey Epstein (†66). Nachdem Epsteins ehemaliger Pilot in Gerichtsunterlagen behauptete, dass Prinz Andrew 2001 gemeinsam mit Epstein und dessen damals 17-jähriger Sex-Sklavin Virginia Roberts im Privat-Jet des Financiers mitflog, äussert sich nun Andrew selbst zu seiner Freundschaft mit Epstein.
In einem offiziellen Statement schreibt Queen Elizabeths (93) zweiter Sohn: «Ich habe Mr. Epstein 1999 kennengelernt. Während der Zeit, als ich mit ihm bekannt war, sah ich ihn unregelmässig und wahrscheinlich nicht mehr als ein- oder zweimal im Jahr. Ich war in einer Reihe seiner Anwesen zu Gast.» Zu «keiner der begrenzten Zeit», die er mit dem Milliardär verbrachte, habe er den angeblichen Missbrauch mitbekommen oder vermutet.
«Es war ein Fehler»
Epstein wurde 2008 wegen Missbrauchs Minderjähriger verurteilt und musste dafür eine 13-monatige Haftstrafe absitzen, nachdem ihm mehr als 20 Frauen Missbrauch vorgeworfen hatten. Eines der mutmasslichen Opfer war Virginia Roberts, die angab, als 17-Jährige mehrmals zu Sex mit Prinz Andrew gezwungen worden zu sein. Trotz Epsteins Verurteilung pflegte Andrew seine Freundschaft zum US-Financier weiterhin. Ein Fehler, wie er in seinem Statement schreibt.
«Es war ein Fehler, ihn nach seiner Freilassung 2010 weiterhin zu sehen. Ich kann nur mein Bedauern mitteilen, dass ich dachte, die Person zu kennen, die sich – angesichts dessen, was wir heute wissen – als nicht real herausstellte. Ich habe erhebliches Mitgefühl mit allen, die von seinem Handeln und Verhalten betroffen waren», so Andrew.
Der in elitären Kreisen bestens vernetzte Epstein hatte sich am 10. August in einer Haftanstalt in Manhattan das Leben genommen, nachdem er erneut wegen der Missbrauchsvorwürfe vor Gericht gebracht werden sollte. Prinz Andrew schreibt: «Sein Suizid hat viele unbeantwortete Fragen hinterlassen. (...) Es ist eine schwierige Zeit für alle, die involviert sind, und ich bin unfähig, Epsteins Lebensstil zu verstehen oder zu erklären.» Der Royal verurteile die «Ausnutzung eines jeden Menschen» und würde diese nie «gutheissen oder unterstützen». (kad/SDA)