«Endlich bin ich bei euch», sagt Rory Campbell. Der 34-jährige Brite, den alle unter dem bescheidenen Namen Rag'n'Bone Man («Lumpensammler») kennen, hätte eigentlich schon letztes Jahr im grossen Saal des Montreux Jazz Festivals, dem Auditorium Stravinski auftreten sollen. Doch dann hatte er wegen einer starken Bronchitis die Stimme verloren – und musste kurzfristig absagen. «Das tat mir damals echt leid! Ich hätte dann so gerne dann gesungen. Denn das Montreux Jazz Festival bedeutet alles für mich!»
Montreux war für ihn ein Karriere-Katapult
Tatsächlich hat Montreux in der Karriere des Briten aus dem südenglischen Städtchen Uckfield eine wichtige Rolle gespielt. An der Medienkonferenz zum fünfzigsten Festival vor drei Jahren wurde der damals bei uns noch völlig Unbekannte von Festival Direktor Mathieu Jaton vorgestellt – und durfte vier seiner Songs der Presse präsentieren. Dies und der anschliessende erste Auftritt am Festival waren ein Karriere-Booster für den ehemaligen Heilerziehungspfleger, der sich vorwiegend um Autisten kümmerte.
Nur wenige Jahre zuvor waren zu seinem erstem Konzert im heimischen Pub gerade Mal neun Zuschauer aufgetaucht. Jetzt ist das anders. Im bis auf den letzten Platz gefüllten Auditorium Stravinski jubelt und tobt die Menge.
Rorys Hit «Human» hat allein in der Schweiz fünfmal Platin geholt – wurde bei uns 250'000 Mal – und weltweit 4,7 Millionen Mal verkauft. Auch sein neuester Song «Giant», den er mit dem Elektropop-Riesen Calvin Harris aufnahm, ist schwer auf Erfolgskurs.
Elton John ist ein grosser Fan
Jetzt steht er mit sechs Musikern inklusive Trompeter und zwei fast ebenbürtig stimmgewaltigen Backgroundsängerinnen auf der Bühne, wo wenige Tagen zuvor noch Legenden wie Sting, Slash, Joan Baez und Janet Jackson begeisterten – und bestreitet das Hauptprogramm des zweiten Montreux-Samstagabends nach Elton John. Der ist übrigens ein grosser Fan von ihm: «Normalerweise nehme ich das Telefon nie ab, wenn die Nummer unterdrückt ist», erinnert sich Rory. «Doch einmal tat ich es, und da war Elton, der mir sagte, wie sehr er meine Musik mag.»
Neue Songs tönen vielversprechend
Die Stimme des Rag’n’Bone Mans geht ins Herz. Auch er ist von den Reaktionen des Publikums sichtlich gerührt. Zwischendurch gesteht er: «Sorry, ich bin heute sehr nervös. Denn dieser Auftritt bedeutet ungemein viel für mich.»
Fürs Publikum hat Rag’n’Bone Man eine Überraschung mitgebracht. «Mein neues Album ist zu 75 Prozent fertig – und heute Abend wollen wir Euch schon einige Songs daraus vorstellen.»
Die neuen Lieder, die dann folgen, überraschen, weil sie experimenteller, teilweise auch rhythmischer und schneller sind als jene des ersten Albums. «Es ist das Album, das ich immer machen wollte. Und es ist ein Bandprojekt, zusammen mit meiner Band entstanden.»
Logisch, dass als Zugabe «Human» folgt. Doch auch da hat der Rag’n’Bone Man eine Überraschung parat – indem er den Song um einen grandiosen gerappten Teil verlängert.
Da wird klar: Rory hat noch viel mehr drauf, als was wir schon von ihm kennen. Man kann man sich an ihm nicht satt hören. Mit dem neuen Album wird er seine schnell gewachsene Fangemeinde bestimmt nochmals gewaltig vergrössern.