«Er hat die Grausamkeit der Gesellschaft zu seinem Thema gemacht», sagte Albertina-Direktor Klaus Albrecht Schröder am Dienstag in Wien. Die Schenkung sei dem Konzeptkünstler ein grosses Anliegen gewesen: «Für mich ist das hier meine Heimat», so Helnwein.
Die erste Solo-Ausstellung Helnweins fand in der Albertina in der Wiener Innenstadt statt, ebenso die grosse Retrospektive mit mehr als 200 Arbeiten anlässlich seines 65. Geburtstags vor drei Jahren.
Während sich Bilder von unschuldigen wie verletzten Kindern durch seine Werke ziehen, finden sich auch immer wieder Comicfiguren und Nazis in seiner düsteren Welt. So ist mit «Pink Mouse 2» künftig auch permanent ein Ölbild von Mickey Mouse zu sehen.
«Epiphany III» basiert hingegen auf einer Fotografie, die von Grantasplittern entstellte britische Kriegsgefangene aus dem Ersten Weltkrieg zeigt. Die Verwundeten stehen um einen Tisch, auf dem ein kleines Mädchen liegt. Das Bild soll an die biblische Überlieferung der Anbetung Jesu erinnern.