Mit ihrer einmaligen Stimme sang Aretha Franklin (†76) über Liebe, Sehnsucht und Hoffnung. Ihr Klassiker «Respect» wurde zu einer Hymne der Frauen- und der Bürgerrechtsbewegung. Am Donnerstag starb die Soul-Königin an Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Die Kirche ihres Vaters wurde «Sex-Zirkus» genannt
Auf der Bühne hatte die 18-fache Grammy-Gewinnerin eine einmalig starke Präsenz, doch ihre Seele war verletzlich. Ein Leben lang war sie eine unsichere Frau, hatte stets das Gefühl, nie zu genügen. Das lag sicher auch an ihrer schwierige Kindheit. Ihr Vater Clarence Franklin, ein erfolgreicher Pastor einer grossen Baptistenkirche in Detroit, soll regelmässig fremdgegangen sein, schwängerte ein zwölfjähriges Mädchen. In seiner Kirche, die den Übernahmen «Sex-Zirkus» bekam, habe er es «im Wein-Suff mit einigen Gemeindemitgliederinnen richtig abgehen lassen», beschreibt Biograf David Ritz. Aretha war sechs Jahre alt, als sich ihre Eltern trennten. Drei Jahre später starb ihre Mutter, sie wuchs bei den wechselnden Gespielinnen des Vaters auf.
Mit 12 Jahren wurde Aretha Mutter
Sie brauchte Stabilität, suchte Liebe und Geborgenheit. Im zarten Alter von zwölf Jahren wurde Aretha von einem Schulkameraden geschwängert und bekam ihren ersten Sohn Clarence. Ihren zweiten Sohn Edward brachte sie mit 15 Jahren zur Welt. Die beiden Kinder liess sie bei ihrer Grossmutter zurück und schloss sich der reisenden «Gospel-Karawane» ihres Vaters an.
Sie hatte vier Kinder von vier Männern und eine heimliche Liebe
Aretha Franklin war zweimal verheiratet – das erste Mal mit 19 –, sie hatte vier Söhne von vier Vätern und genoss während 40 Jahren heimlich eine grosse Liebe, über die viel spekuliert wurde. In ihrer Autobiografie «Aretha: From these Roots» nannte sie ihren Lover nur «Mr. Mystique».
Die erste gemeinsame Nacht verbrachten sie in den 50er-Jahren in einem New Yorker Hotel. Sie beschrieb das Abenteuer so: «Niemand hatte mich zuvor so geküsst, geliebt und berührt wie er.» Warum sie nie öffentlich ein Paar waren: «Er war leider auch Mr. Selbstsüchtig, Mr. Selbstverliebt und Mr. Besserwisser», erklärte sie. Er sei ein Mann von grosser Bekanntheit gewesen. Das Geheimnis um seinen Namen hat sie mit ins Grab genommen.
Trauerfeier dauert mehrere Tage
Aretha Franklin soll am 31. August in Detroit beigesetzt werden. Die Trauerfeier soll im Greater Grace Temple im Kreis von Familie und Freunden stattfinden. Bestattet werde Franklin auf dem Woodlawn-Friedhof in Detroit, wo bereits auch ihr Vater, drei Geschwister und ein Neffe beigesetzt wurden. Die Trauerfeierlichkeiten beginnen Tage zuvor im Charles H. Wright-Museum für afroamerikanische Geschichte, wo die Sängerin am 28. und 29. August öffentlich aufgebahrt werden soll. (imh/srf/sda)