Mit dem liebenswerten und etwas spröden Kommissar Salvo Montalbano hat sich Andrea Camilleri sein eigenes Denkmal geschaffen. «Er wird erst ein Ende finden, wenn auch ich aufhöre», sagte der Autor über seine berühmteste Romanfigur, die ihn in aller Welt bekannt und zu einem der beliebtesten Schriftsteller Italiens gemacht hat.
Camilleri gilt längst auch als kritische Stimme Italiens, vor allem die distanzierte Betrachtung der Probleme der Gesellschaft des Landes in seinen Romanen fällt auf. Mit seinen Geschichten hält Camilleri seinem Heimatland gekonnt den Spiegel vor und scheut sich nicht, auch heikle Themen anzusprechen.
Auch die literarischen Zitate und die tiefgründigen Dialoge im sizilianischen Dialekt sind typisch für seine Bücher. Mehr als 30 Millionen Exemplare wurden in aller Welt verkauft, die Romane in Dutzende Sprachen übersetzt. Wochenlang beherrschten die Werke die italienischen Bestseller-Listen.
Camilleris Leben und Persönlichkeit finden sich in seinen Romanen auch ein Stück weit wieder - so ähnelt etwa die Figur des Commissario Montalbano seinem Vater, der fiktive Schauplatz Vigàta in Sizilien seinem Heimatort Porto Empedocle, einer süditalienischen Küstenstadt. Dort wurde er am 6. September 1925 geboren.