Jeff Bezos Blue Origin startete am Dienstag erfolgreich seine Rakete für den Weltraumtourismus, nachdem sie wegen einer früheren Fehlfunktion des Raumschiffs 15 Monate lang ausgesetzt worden war. «New Shepard» hob um 11.43 Uhr ET von der Anlage des Unternehmens in West Texas ab. An Bord befanden sich keine Personen.
Die wiederverwendbare Rakete, benannt nach Alan Shepard, dem ersten Amerikaner im Weltraum, zündete ihr mit flüssigem Wasserstoff betriebenes Triebwerk und setzte eine Schubkraft von rund 50 Tonnen frei.
«New Shepard» schwebte in Richtung Weltraum und erreichte die Schwerelosigkeit und trennte sich, um Nutzlasten zu testen. Die beiden Raketenstufen hätten sich wie geplant getrennt und seien auch beide sicher wieder gelandet, teilte das Unternehmen mit.
Ziel ist der Weltraumtourismus
Im September 2022 war bei einem unbemannten Start eine Trägerrakete abgestürzt. Auf Videoaufnahmen war zu sehen, wie die Kapsel sich kurz nach dem Start von der Rakete löst und an Fallschirmen Richtung Boden gleitet. Es war die 23. Mission des Programms «New Shepard». Die US-Luftfahrtaufsicht FAA hatte den Vorfall untersucht.
Das Raketensystem «New Shephard» fliegt weitgehend automatisiert. Die während des Fluges von der Rakete abgetrennte Kapsel erreicht eine Höhe von rund 100 Kilometern über der Erde, zeitweise mit Schwerelosigkeit, bevor das wiederverwendbare Objekt abgebremst von grossen Fallschirmen wieder aufsetzt. Auch die ebenfalls wiederverwendbare Rakete landet laut Plan vertikal wieder auf der Erde. (ene/SDA)