Damit werde die für Ende Juli vorgesehene Urwahl hinfällig, teilte die PSOE am Dienstag mit. Der 43-jährige Ökonom Sánchez war im vorigen Jahr als Nachfolger von Alfredo Pérez Rubalcaba zum PSOE-Parteichef gewählt worden.
Die Parlamentswahlen sollen voraussichtlich im November stattfinden. Das genaue Datum hat Rajoy noch nicht festgelegt. Der Regierungschef hatte angekündigt, dass er erneut als Spitzenkandidat der Volkspartei (PP) antreten werde.