Der ehemalige US-Kardinal Theodore McCarrick missbrauchte Minderjährige und Priesteramtskandidaten. Da ist sich die vatikanische Glaubenskongregation nun sicher. Wie der Vatikan am Samstag bekannt gab, wird der Ex-Erzbischof von Washington deshalb aus dem Klerikerstand entlassen.
Wie «Vatican News» berichtet, hat die Glaubenskongregation am 11. Januar dieses Jahres den kirchenrechtlichen Prozess gegen Theodore McCarrick abgeschlossen. Die dagegen eingelegte Berufung sei geprüft worden, am 13. Februar aber zurückgewiesen worden. Die Entscheidung sei damit endgültig. Der Papst bestätigte sie.
Die «Laisierung» eines Priesters ist ein höchst seltener Vorgang. Sie entbindet den Priester von allen Rechten und Pflichten. Die Weihe selbst ist jedoch unwiderruflich.
McCarrick wurde am Freitag über die Entscheidung informiert. Bereits im vergangenen Jahr hatte Papst Franziskus seinen Verzicht auf die Kardinalswürde angenommen. McCarrick durfte sein Priesteramt ausserdem nicht mehr öffentlich ausüben und sollte ein Leben in Gebet und Busse führen.
USA von Missbrauchsskandalen erschüttert
McCarrick war von 2001 bis 2006 Erzbischof von Washington. Zwischen 1970 und 1990 missbrauchte er Priesteramtskandidaten und verführte auch mindestens zwei Minderjährige. Zuletzt lebte er in einem Kapuzinerkloster im US-Bundesstaat Kansas.
McCarrick befand sich bereits offiziell im Ruhestand, reiste aber in den vergangenen Jahren viel um die Welt, wobei er sich für Menschenrechte einsetzte. Er war einer der bekanntesten Vertreter des katholischen Klerus in den USA. McCarrick ist der seit vielen Jahren ranghöchste US-Geistliche, der des sexuellen Missbrauchs beschuldigt wird.
Das Bekanntwerden zahlreicher Missbrauchsfälle hatte die katholische Kirche in den USA Anfang des Jahrtausends erschüttert. Der Missbrauchsskandal, in dessen Zentrum die Diözese von Boston stand, führte 2002 zur Annahme der Charta für den Schutz von Kindern. Danach müssen sämtliche Missbrauchsvorwürfe von einer unabhängigen Untersuchungskommission überprüft werden. Eine solche Kommission hatte auch den Fall McCarrick geprüft und durch ihren Ermittlungsbericht schliesslich zu seiner Demission beigetragen. (kin)