17. Dezember 1938: Otto Hahn und Fritz Strassmann spalten in Berlin erfolgreich einen Atomkern. Es ist der Beginn des Atomwaffenprogramms der Nationalsozialisten.
2. August 1939: Albert Einstein warnt US-Präsident Franklin D. Roosevelt vor einer deutschen Atombombe. Er drängt die USA, ihre Forschungen zu intensivieren.
16. Juli 1945: Erster Atombombentest der USA in der Wüste von New Mexico.
26. Juli 1945: Die Alliierten fordern Japan im Zweiten Weltkrieg zur sofortigen Kapitulation auf. US-Präsident Harry Truman informiert Sowjet-Generalsekretär Josef Stalin darüber, dass die US-Streitkräfte über eine Atombombe verfügen.
6. August 1945: Der amerikanische B-29-Bomber Enola Gay wirft eine Atombombe mit dem Namen Little Boy über der japanischen Stadt Hiroshima ab. 140’000 Menschen werden getötet.
9. August 1945: Die Amerikaner werfen über Japan eine zweite Atombombe mit dem Namen Fat Man ab, in Nagasaki werden 80’000 Menschen getötet.
12. März 1947: Eine Rede von US-Präsident Harry Truman wird zum Start des Kalten Krieges: Die Supermächte vermeiden den offenen Krieg mit Waffen, betreiben aber ein atomares Wettrüsten.
29. August 1949: Test der ersten sowjetischen Atombombe. Die Forscher kopierten die amerikanische Bombe Fat Man, deren Baupläne Spione lieferten. Den Wissenschaftlern wurde wegen der hohen Strahlendosis regelmässig übel.
3. Oktober 1952: Grossbritannien testet in Australien eine Plutoniumbombe und steigt als drittes Land zur Atommacht auf.
3. Februar 1960: Erste Nukleartests Frankreichs. Sie fanden anfangs in französischen Kolonien in Nordafrika statt, Teile der Bevölkerung trugen durch die Strahlung schwere Schäden davon.
Oktober 1962: Die Sowjetunion will auf Kuba Atomraketen stationieren – als Reaktion auf US-Atomwaffen in der Türkei. US-Präsident John F. Kennedy droht mit einem Atomkrieg. Die Sowjets lenken ein, und die USA bauen ihre Atomraketen in der Türkei ab.
16. Oktober 1964: China zündet die ersten Atomsprengsätze.
18. Mai 1974: Indien testet eine erste Atombombe – sie heisst Smiling Buddha.
5. Oktober 1986: Die britische «Sunday Times» veröffentlicht Informationen eines israelischen Nukleartechnikers, die bestätigen, dass Israel seit den 60er-Jahren über Atombomben verfügt.
28. Mai 1998: Auch Pakistan führt erste Atomtests durch.
10. Februar 2005: Nordkorea gibt bekannt, Atomwaffen zu besitzen, und kündigt Tests an.
23. Dezember 2010: Der Start-Abrüstungsvertrag verpflichtet Russland und die USA, die Zahl der stationierten nuklearen Sprengköpfe zu reduzieren.
3. September 2017: Nordkorea führt in Nord-Hamgyong seinen bisher grössten Atomwaffentest durch – mit einer Wasserstoffbombe.