In den vergangenen 60 Jahren wurden über 40 Missionen zum Mars geschickt - von denen knapp die Hälfte erfolgreich war. Hier ein Überblick:
1960-1964: Sowjetische Fehlschläge
Die Sowjetunion ist bei den Marsmissionen zunächst führend, ab Herbst 1960 schickt sie erste Sonden zum Roten Planeten. Doch sie muss eine Reihe von Fehlschlägen einstecken, darunter gleich bei den ersten Sonden Marsnik 1 und 2, welche die Erdumlaufbahn nicht erreichen. Die 1964 gestartete Sond 2 ist die erste Sonde, die sich dem Mars nähert - doch eine Beobachtung des Planeten gelingt nicht.
1965: Vorbeiflug von Mariner 4
Am 15. Juli 1965 schreibt das US-Raumschiff Mariner 4 Geschichte, als es am Roten Planeten vorbeifliegt. Es übermittelt rund 20 Fotos, die seine wüstenähnliche, von Kratern durchzogene Oberfläche zeigen.
1971: Erster Satellit
Im November 1971 wird Mariner 9 zum ersten Satelliten, der den Mars umrundet und eine detaillierte fotografische Karte mit Spuren von Vulkanismus und Flusserosion liefert. Im Dezember landet die sowjetische Sonde Mars 3 als erste auf dem Mars, doch aufgrund eines Staubsturms hört sie nach 20 Sekunden auf zu senden.
1976: Erste Marslandungen von Viking 1 und 2
Als erste Nation schicken die USA Raumschiffe zum Mars, die auf dem Planeten funktionieren - im Juli 1976 Viking 1 und zwei Monate später Viking 2. Zusammen schicken sie mehr als 50'000 Fotos; sie zeigen, dass es auf dem Mars keine Anzeichen von Leben gibt.
1997: Mars Pathfinder und Sojourner
In den 1990er-Jahren nimmt die Erkundung des Mars wieder Fahrt auf. Sieben Sonden gehen verloren, doch die US-Raumfahrtagentur Nasa verzeichnet 1997 auch zwei Erfolge: Im Juli bringt der Mars Pathfinder den ferngesteuerten Rover Sojourner auf den Planeten. Im September tritt der Mars Global Surveyor in die Marsumlaufbahn und erforscht die gesamte Oberfläche, Atmosphäre und das Innere des Planeten. Pathfinder und Sojourner finden auch Hinweise auf Mineralien.
2003: Europas Mars Express
Die Europäische Weltraumorganisation startet die Sonde Mars Express, die seit Dezember 2003 den Mars umkreist und noch immer in Betrieb ist. Ihre Mini-Landeeinheit Beagle 2 zeigte nie ein Lebenszeichen, wurde aber 2015 auf der Oberfläche des Planeten gesichtet.
2004: Spirit und Opportunity
Im Januar 2004 werden die zwei US-Geologieroboter Spirit und Opportunity für erfolgreiche Missionen bis 2010 respektive 2018 auf den Mars gebracht. Opportunity legt mit 45 Kilometern die bislang längste ausserirdische Strecke auf dem Boden zurück und sendet mehr als 200.000 Bilder. Vor allem aber bestätigt der Roboter die Annahme der Forscher: Es muss früher einmal Wasser auf dem Roten Planeten gegeben haben.
2008: Phoenix findet Eis
Im Mai 2008 erforscht Phoenix, ein weiteres US-Fahrzeug, den Permafrost auf dem Mars und bestätigt das Vorhandensein von gefrorenem Wasser.
2012: Curiosity - noch in Betrieb
Der US-Roboter Curiosity landet im August 2012 und ist als einziges Raumschiff auf dem Mars noch in Betrieb. Er findet Indizien, dass der Planet einst für mikrobielles Leben geeignet war - und deshalb potenziell bewohnbar sein dürfte.
2014: Indien - billiger und schneller
Indien bringt im September 2014 erfolgreich eine Sonde in die Umlaufbahn. Ziel der in Rekordzeit und zu geringen Kosten entwickelten Mars Orbiter Mission ist der Nachweis von Methan.
2020: Ansturm auf den Mars
Die russisch-europäische Mission ExoMars, die für 2020 die Entsendung eines Roboters zur Entnahme von Bodenproben geplant hatte, wird aufgrund technischer Schwierigkeiten und der Corona-Pandemie auf 2022 verschoben.
Doch im Juli sollte es gleich drei Missionen geben: Die Vereinigten Arabischen Emirate hatten in der Nacht zum Montag erfolgreich die erste Sonde aus der arabischen Welt auf den Weg gebracht, China startete am Donnerstag seine Lande-Mission zum Mars - und auch die USA wollen noch im Juli einen Rover zum Roten Planeten bringen. (SDA)
- Der Mars ist unser kleiner Nachbar und umkreist die Sonne als viertinnerster Planet in 687 Tagen, braucht also fast zwei Jahre.
- Er gilt als erdähnlicher Planet, hat aber nur etwa einen Zehntel der Masse der Erde.
- Mit 6781 Kilometern ist der Marsdurchmesser nur halb so gross wie der Erddurchmesser.
- Aufgrund der geringeren Schwerkraft sind wir auf dem Mars zwei Drittel leichter.
- Zwei Monde umkreisen den Roten Planeten: Phobos und Deimos.
- Die Temperaturen auf dem Mars reichen von minus 133 Grad Celsius bis hin zu plus 27 Grad.
- Benannt ist Mars nach dem römischen Kriegsgott.
- Die rote Farbe des Planeten ist auch am Nachthimmel mit blossem Auge zu erkennen.
- Der Mars ist unser kleiner Nachbar und umkreist die Sonne als viertinnerster Planet in 687 Tagen, braucht also fast zwei Jahre.
- Er gilt als erdähnlicher Planet, hat aber nur etwa einen Zehntel der Masse der Erde.
- Mit 6781 Kilometern ist der Marsdurchmesser nur halb so gross wie der Erddurchmesser.
- Aufgrund der geringeren Schwerkraft sind wir auf dem Mars zwei Drittel leichter.
- Zwei Monde umkreisen den Roten Planeten: Phobos und Deimos.
- Die Temperaturen auf dem Mars reichen von minus 133 Grad Celsius bis hin zu plus 27 Grad.
- Benannt ist Mars nach dem römischen Kriegsgott.
- Die rote Farbe des Planeten ist auch am Nachthimmel mit blossem Auge zu erkennen.