Wegen der Hitze des vergangenen Sommers war das Wasser für Bachforellen und Äschen nicht nur zu warm – es war auch zu dreckig. Denn im Kanton Zürich wurden im Sommer ungewöhnlich hohe Konzentrationen von Mikroverunreinigungen gemessen. Das gab der Zürcher Regierungsrat bekannt.
Der Grund: Durch die Trockenheit führten die Gewässer mancherorts nur halb so viel Wasser wie normalerweise um diese Jahreszeit. «Unterhalb mancher Abwasserreinigungsanlagen führten die Flüsse und Seen deshalb mehr geklärtes Abwasser als Frischwasser», sagt Pius Niederhauser vom Zürcher Amt für Abfall, Wasser, Energie und Luft (Awel). Und damit stieg auch die Konzentration an Stoffen in den Flüssen, welche die Abwasserreinigung nicht wirksam entfernen kann – darunter viele Medikamente.
Schmerzmittel Diclofenac schädigt die Nieren
Ein häufig benutztes Medikament, welches man in Gewässern findet, ist das Schmerzmittel Diclofenac. Es kommt unter anderem in Voltaren-Präparaten vor. Die Konzentration dieses Schmerzmittels in Zürcher Gewässern ist zu hoch. Sie übersteigt laut einem vor kurzem erschienenen Bericht des Awel in fast der Hälfte der Gewässerproben einen kritischen Wert von 0,05 Mikrogram pro Liter. «Ist dieser Wert überschritten, kann eine Schädigung der Fische nicht mehr ausgeschlossen werden», sagt der Biologe Muris Korkaric vom Oekotoxzentrum Eawag-EPFL. Diclofenac schädigt die Nieren von Fischen. «Es führt auch zu Verdickungen der Kiemen und dadurch zu Sauerstoffmangel», sagt Korkaric. So bleibt den Fischen wegen der Schmerzmittel im Wasser buchstäblich die Luft weg.
Um dem wachsenden Problem der Mikroverunreinigungen zu begegnen, hat der Bund bereits 2016 beschlossen, grössere kommunale Abwasserreinigungsanlagen mit einer zusätzlichen Reinigungsstufe auszustatten – der Ausbau dauert aber noch bis ins Jahr 2035.
Auch wenn man die meisten Medikamente auch über das Verfallsdatum hinaus konsumieren könnte, werden sie fast immer weggeworfen. Aber wie werden welche Arzneimittel entsorgt?
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