Aserbaidschan – der Staat am Kaspischen Meer
Aserbaidschan am Kaspischen Meer wird auch das Land des Feuers genannt. Denn die grossen Vorkommen an Erdöl und Gas sorgen an einigen Stellen dafür, dass beständig Feuer brennen. Die Landschaft ist ausserdem geprägt vom Kaspischen Meer und den Ausläufern des Kaukasus, in dem noch Wölfe und Bären leben. Das Land ist bei uns noch weitgehend unbekannt, aber die Hauptstadt Baku ist die Boom-City der Region. Die spektakulären Flame Towers, die aussehen wie Flammen, sind Symbole dafür. Als ehemalige Anlaufstelle entlang der Grossen Seidenstrasse ist Aserbaidschan ausserdem für kulturelle Vielfalt und Gastfreundschaft bekannt.
Tipp: In der Altstadt von Baku, die zum Weltkulturerbe zählt, gibt es ein Museum für Mini-Bücher, das es mit der Sammlung von über 5500 Exemplaren ins «Guinness-Buch der Rekorde» geschafft hat.
Bhutan – mystisches Land im Himalaya
Das buddhistische Königreich Bhutan liegt am östlichen Rand des Himalaya-Gebirges. Um den Massentourismus gezielt zu vermeiden, wurde hier ein Visum eingeführt, das nur von einem lizenzierten Reiseveranstalter vor Ort vergeben werden kann. Damit verfolgt das Land mit seiner imposanten Berglandschaft eine Strategie von hochwertigem Tourismus bei minimalen Auswirkungen auf die Natur. Wer das Visum ergattert hat, darf sich auf grosse Paläste und magische Klöster freuen. Das Wandern in der Landschaft des Himalayas ist einer der absoluten Höhepunkte.
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Tipp: Die Hauptstadt Bhutans, Thimpu, bietet viele Museen und Shoppingmöglichkeiten. Wer schöne Souvenirs für Zuhause sucht, wird auf dem Markt fündig, der immer am Wochenende stattfindet.
São Tomé and Príncipe – Archipel vor Westafrika
Der afrikanische Inselstaat São Tomé und Príncipe ist nach den Seychellen die zweitkleinste Nation Afrikas. Das Archipel, auf dem etwa 210'000 Menschen leben, liegt 250 Kilometer vor der Westküste Afrikas. Die Lage am Äquator sorgt das ganze Jahr über für angenehmes Klima. Nebst schöner Strände, die gute Tauch- und Schnorchelspots bieten, faszinieren vor allem Vulkane und Lavaformationen. Und natürlich wuchert hier auch der Regenwald, in dem man den aussergewöhnlichen Graupapagei beobachten kann.
Antarktis – im Reich der Pinguine
Einmal die Antarktis besuchen – das ist der Traum vieler. Und mittlerweile ist dieser Traum gar nicht mehr so utopisch. Denn obwohl die Infrastruktur minimal ist, kann man doch von Chile und Argentinien aus mit dem Flieger oder einem Expeditionskreuzfahrtschiff die Geheimnisse der Antarktis entdecken. Allerdings muss man dafür einiges an Erspartem in die Hand nehmen: Trips sind nicht günstig! Aber das unwirkliche Blau der Gletscherlagunen, die Begegnungen mit Robben, Walen, Pinguinen und majestätischen Albatrossen sind einfach unbezahlbar.
Borneo – wo die Orang-Utans wohnen
Borneo ist die drittgrösste Insel der Welt und liegt in Südostasien, östlich der malaysischen Halbinsel. Abenteuersuchende aus aller Welt reisen in den Dschungel Borneos, in der Hoffnung, seltene oder bedrohte Tiere wie Orang-Utans, Pangoline, Nashornvögel und Zwergelefanten zu sehen. Aber die Insel hat noch so viel mehr zu bieten als nur Regenwaldtiere: Sie umfasst auch Teile von drei verschiedenen Ländern, Hunderte von Kulturen und einen riesigen Artenreichtum, der viele andere Nationen übertrifft.
Vanuatu – am anderen Ende der Welt
Vanuatu befindet sich nordöstlich von Australien mitten im Pazifik. Die Inselgruppe vereint, wie kein anderer Ort auf der Erde, alles, was man sich von einem Paradies erträumt: blubbernde Vulkane, Regenwälder, weisse Sandstrände und luxuriöse Resorts. Von einem Korallenriff umgeben, finden sich im tropischen Meer einige ausgezeichnete Tauch- und Schnorchelplätze. Wer mehr Zeit hat, sollte mit einem Segelboot von Insel zu Insel «hüpfen» – insgesamt besteht der Archipel aus 83 Eilanden.