Avinash schleppt meinen Koffer die Treppe hoch. Das Teil ist viel zu schwer für den zarten Mann – aber er lässt sich partout nicht helfen. Berufsehre. Immerhin kann ich ihn davon abhalten, meine Kleider auszupacken, die Hemden auf die Bügel zu hängen und die Unterhosen zu sortieren. Das ist doch etwas seltsam – aber es gehört zu Avinashs Jobprofil. Denn der 23-Jährige ist mein persönlicher Butler, auf der Mission, mir jeden Wunsch zu erfüllen: Ausflüge organisieren, Tische reservieren, den Kaffee ins Zimmer bringen und die Hemden glätten. Letzteres ist besonders wichtig, denn im 5-Sterne-Plus St. Regis Hotel, das im Stil einer Kolonialvilla daherkommt, gehts gesittet zu. Spätestens zum Znacht muss man sich in Schale werfen.

Mauritius ist weltbekannt für seine Top-Beach-Resorts. Alle grossen Luxusketten sind vertreten und überbieten sich mit Schönheit, Ausstattung und Extravaganz – zum entsprechenden Preis, der auch vor der Küste Afrikas nicht billig ist. Ich habe das Glück, für meine Recherchereise in einem der edelsten Adressen der Insel logieren zu dürfen.

Apropos Recherche: Natürlich sollte ich die Sehenswürdigkeiten der Trauminsel erkunden, aber ich weiss schon beim ersten Blick auf den Strand, dass ich diesen Platz in den nächsten Tagen nicht verlassen will – ich möchte einfach unter einer Palme relaxen und aufs Meer gucken. Auf Sand, so weiss, dass man eine Skibrille bräuchte. Auf Wasser, das in allen Tönen von Chromoxidgrün bis Ultramarinblau schimmert. Und ich möchte den wundersamen Knopf an meinem Sonnenschirm so oft als möglich drücken, der meinen Butler herbeiruft und Cocktails bringen lässt – oder eine Flasche Moët & Chandon, die ich stilecht bei Sonnenuntergang mit einem Säbel köpfe (wenn schon Luxus, dann richtig!).

Zuerst einmal faulenzen am Strand

Den nächsten Tag stelle ich unter das Motto: «Mache nichts, was dich nicht glücklich macht!» Avinash bringt mir einen Chai aufs Zimmer, den ich auf meinem Meersicht-Balkon im Bademantel trinke. Ich schnorchle in der Lagune, liege unter der Palme, mache ein Mittagsschläfchen, lasse mich massieren, stopfe mich mit Törtchen beim Afternoon Tea voll und trinke ein Glas Champagner beim Sonnenuntergang. Faulenzen in seiner schönsten Form. Natürlich könnte man auch Wassersport betreiben: Stand-up-Paddeln, Segeln, Kite-Surfen. Vielleicht morgen.

Am dritten Tag meldet sich allerdings mein schlechtes (Recherche-)Gewissen. Und die Chefin: «Warum hast du nur Bilder vom Strand auf Instagram gepostet? Hast du sonst noch nichts gesehen?» «Ähhhhhm ...» Also bitte ich Avinash, mir den hoteleigenen Shuttle zu reservieren, und mache mich zur Erkundung auf. Ich bereue es nicht, mein Beachleben mit dem Hinterland getauscht zu haben.

Pferderennen sind wichtige gesellschaftliche Anlässe

Mauritius zählt neben den Malediven zur beliebtesten Inseldestination im Indischen Ozean. 1,3 Millionen Besucher strömen jährlich an die Postkarten-Strände. Doch die Insel, die 2000 Kilometer vor der afrikanischen Küste liegt und etwa halb so gross ist wie Mallorca, hat auch ausserhalb der Hotelanlagen spannende Ausflüge zu bieten: Wasserparks, Wanderwege und Outdoorspass im Gebirge, Golf, Unesco-Welterbestätten und Cityflair in der Hauptstadt Port Louis.

Letztere steht am Tag meines Besuchs kopf: Denn beim «Mauritius Turf Club» findet das wichtigste Pferderennen des Jahres statt. Der Rennverein wurde im Jahr 1812 von den Engländern (den neuen Kolonialherren, die die Insel von den Franzosen übernahmen) gegründet und ist der älteste seiner Art auf der Südhalbkugel.

Damals wie heute ist das Spektakel der wichtigste gesellschaftliche Anlass des Jahres. Alle sind sie gekommen: die Hafenarbeiter, die Politiker, die Inselschönheiten und die Reichen. Die Honorationen logieren in privaten Lodges, interessanter ist es aber beim «einfachen Volk», das sein Erspartes zu den Wettbüros trägt. Dementsprechend emotional geht es zu: Jubelschreie, Freudentränen und Wutausbrüche, alles geschieht gleichzeitig. Es ist ein Theaterstück shakespearschen Ausmasses. Ein Erlebnis! Wer die Gelegenheit hat, ein Pferderennen zu besuchen, sollte sich das nicht entgehen lassen.

Mix aus verschiedenen Kulturen

Noch etwas fällt in der Menschenmasse auf: Die Bevölkerung von Mauritius ist ein Mix aus Afrikanern, Europäern, Chinesen und Indern. Denn die 40 mal 60 Kilometer grosse Insel war ein wichtiger Knotenpunkt auf dem Seeweg von Europa nach Indien.

1638 gründeten die Holländer die erste Siedlung auf dem unbewohnten Eiland, danach kamen die Franzosen, dann die Engländer, afrikanische Sklaven und indische Arbeitskräfte arbeiteten auf den Zuckerrohrplantagen. Alle sind geblieben, und heute ist Mauritius ein spannender Schmelztiegel der Religionen und Kulturen. Und der Genüsse.

Neun Sorten Rum degustieren

Meine Erkundungstour führt mich auch zur Rumbrennerei «Rhumerie de Chamarel», wo der hochwertige «Rhum Agricole» destilliert wird: eine Variante, die nicht aus Melasse, sondern aus gepresstem Zuckerrohrsaft gewonnen wird. Neun Sorten stehen zur Degustation bereit – dementsprechend selig komme ich im Hotel an. «You look happy», begrüsst mich Avinash, du siehst glücklich aus. Klar. Und jetzt noch ein Champagner am Strand, und das Leben ist perfekt!