Ungarns Hauptstadt Budapest, die Stadt an der Donau mit den vielen Gesichtern: 1873 aus Buda, Óbuda und Pest zusammengelegt, 1956 Ausgangsort des ungarischen Aufstands gegen die russische Diktatur, heute Heimat von zwei Millionen Menschen, Kulturzentrum und politisch von der EU derzeit als «rechtsnationalistisch» qua­lifiziert.

1. Die Hauptstadt der Kaffeehäuser

Über 600 davon gibt es heute wieder. Vom «Türkentrank» bis zum «Einspänner», Hauptsache viel Rahm. Dazu die legendäre Cremeschnitte von  der Konditorei Ruszwurm als Kalorienbombe.

2. Gulasch ist nicht gleich Gulasch

In Ungarn wird Gulyás als einfache, mit Paprika und Lammfleisch gewürzte Suppe serviert. Das bei uns bekannte Gulasch mit Schmorfleisch ist ein Ragout und heisst an der Donau «Pörkölt». Abgerundet wird das Mahl mit einem Gundel-Palatschinken, einem Pfannkuchen, gefüllt mit einer Nussfarce, übergossen mit bitterer Schokolade.

3. Auf den Wein gekommen

 Bis zum Fall des Eisernen Vorhangs gab es meist nur Massenweine wie «Stierblut» und «Tokajer». Heute  gibt es entlang der Weinstrasse Villány-Siklós absolute Spitzentropfen. Zu deftiger Küche kommt das obligate Soproni-Bier und ein Barack-Schnaps.

4. Nightlife in Budapest

Clubs wie der E-Club, der Dokk-Club oder das B 7 sind die bekanntesten In-Plätze. In Süd-Buda und auf der Margaretheninsel gibt es Partys unter Palmen; die besten Jazz- und Bluesclubs sind im Pester Stadtzentrum, Discos und Clubs besonders in Nord-Buda.

5. Die Bäder-Stadt

Mit über 20 öffentlichen Bädern ist Budapest die grösste Kurstadt Europas. Das schönste ist das Thermalbad Gellert mit prächtigem Jugendstil, Säulen, Mosaiken und  38-Grad-Becken.

6. Wünsche wahr werden lassen

 Nebst den gemütlichen Promenaden und vielen kleinen Märkten bietet die Vaci-Utza-Shopping-Strasse alles. Hier vereinen sich alle internationalen Brands; leicht zu finden ist auch das Lederschuhgeschäft von Laszlo Vass: handgenähte «Budapester» aus englischem Leder – ab 670 Franken.

7. Reise zu Kaiserin Sissi

 Nur 25 Kilometer entfernt liegt Schloss Gödöllő, die Lieblingsoase von Sissi. Dort fühlt man die Kaiserin, wie sie ihr Haar ab 5 Uhr morgens bürsten liess, Turnübungen machte und nur ein Ei zum Frühstück nahm: die Sissi-Diät.