Kreuzfahrten boomen – und das mittlerweile seit fast 175 Jahren. Als Erfinder der Kreuzfahrten gilt die britische Peninsular & Oriental Steam Navigation, heute bekannt unter dem Namen P&O Cruises. Spätestens als die hochgeborenen Damen und Herren der englischen Oberschicht ab 1840 regelmässig von London per Schiff zur indischen Kolonie reisten, war die luxuriöse Kreuzfahrt lanciert. Mittlerweile buhlen mehr als 400 Kreuzfahrtschiffe um die Gunst der Passagiere. Dadurch hat sich eine breite Palette an unterschiedlichen Spielarten herausgebildet.

Der Klassiker
Der Klassiker ist immer noch die Vergnügungskreuzfahrt, bei der man von Ort zu Ort schippert und bei einem Landgang eine Destination erkundet. Statistiken zeigen: Am beliebtesten bei Europäern sind siebentägige Rundfahrten im Mittelmeer. Die Schiffe sind schwimmende Luxushotels mit allen Annehmlichkeiten, die es auch auf dem Land gibt, sprich Sportangebot, Spa-Bereich, Casino, Fitnesscenter, Shoppingmall und mehrere Restaurants.

Auch heute gibt es noch die Luxuskreuzfahrt mit Fünfsterne-Komfort, bei der man gerne den Smoking zum Abendessen anzieht. Zu den edelsten (und teuersten) Kreuzfahrten zählen die Cruises der Rederei Silversea. Auf den kleinen Boutique-Schiffen gibt es  – logisch! –  nur Ocean-View Suiten, ein persönlicher Butler umsorgt die zahlungskräftigen Gäste. Doch längst haben Kreuzfahrten den Touch der betuchten «Rentnerschaukeln» verloren. All-inclusive-Angebote machen eine Kreuzfahrt auch für Familien und junge Pärchen attraktiv.

Themenkreuzfahrten
Um im heiss umkämpften Kreuzfahrtmarkt Landratten aufs Schiff zu locken, bieten die Redereien vermehrt Themenkreuzfahrten an. Seit Jahren beliebt sind Musik-Fahrten, bei denen Stars, Sternchen und klassische Orchester für den nötigen Schwung sorgen. Die Palette reicht vom «Musikantenstadl» (Juni 2015) bis zur «Heavy Metal Cruise» (August 2015).

Neben Fitness-, Wellness, Golf- und Fussballreisen sind Gourmetkreuzfahrten sehr beliebt. Hier zaubern Sterneköche exklusive Menüs und geben Kochkurse. So zum Beispiel auf der Themenreise «Mediterrane Weine und Speisen» auf der «Sea­bourn Sojourn» (April 2015), wo man den Chefs beim Kochen und beim Einkaufen auf lokalen Märkten zusehen kann.

Kreuzfahrten extrem
Die Königsdisziplin der Kreuzfahrten ist eine Weltreise zu allen fünf Kontinenten. Für die luxu­riösen Weltumrundungen zu den schönsten Zielen der Welt braucht man vor allem Zeit: Die Weltreise auf der «Queen Mary 2» dauert 120 Tage. Los gehts in Southampton Richtung Westen, an Nord und Südamerika vorbei, durch die Karibik, nach Polynesien, Australien, über Asien und Afrika zurück nach England. Natürlich kostet eine Weltumrundung etwas Kleingeld: Preise ab 19 600 Franken.

Die Traditionsreederei Hapag-Lloyd Kreuzfahrten hat sich unter anderem auch auf abenteuerliche Expeditionen spezialisiert (siehe Interview unten). Das Highlight eines jeden Kapitäns ist die Nordostpassage, die Europa über die russische Nord­küste mit Asien verbindet. Sie gehört zu den schwierigsten Seewegen. Das Fünfsterne-Expeditionsschiff MS Hanseatic hat im August 2014 als erstes nicht-russisches Schiff die Nordostpassage in 28 Tagen durchquert – eine Sensation. Im August 2016 steht eine neuerliche Reise auf dem Programm. Rechtzeitig reservieren, es gibt nur 175 Plätze!

Flusskreuzfahrten
Gemächlich gleitet das Schiff die Donau entlang. Mittelalterliche Dörfer ziehen vorbei, Kloster Stift Melk grüsst vom Hügel, während man auf Deck im Whirlpool liegt. Flusskreuzfahrten bieten einen besonderen Blick auf eine Region. Auf einer Flusskreuzfahrt erlebt der Reisende dieselbe Angebotspalette wie auf den grossen Schwestern, den Ozeandampfern. Die Flussreise wird durch tägliche Ausflugsprogramme sowie Themen- und Aktivreisen ergänzt. Besonders beliebt ist die Kombination von Veloferien und Flussfahrt entlang europäischer Gewässer. Der neuste Renner sind Golf-Kreuzfahrten. Das Reisebüro Mittelthurgau etwa bietet auf seinen eigenen Excellence-Schiffen Reisen zu den schönsten Golfplätzen Europas an. Begleitet werden die Touren von Golfexperten. Möglich auf der Donau, der Seine, der Rhone und weiteren Flüssen.

Unter Wind und Segel
Seefahrerromantik kombiniert mit modernem Luxus: Star Clippers besitzt mit dem «Royal Clipper» das grösste Segelschiff der Welt. Der Fünfmaster bietet Platz für 227 Passagiere und ist mit Sauna, Spa, Pool und Bibliothek ausgestattet. Auch wenn man sich auf dem Holzschliff wie ein König fühlt, ist das Leben auf dem «Royal Clipper» und den Schwesterschiffen «Star Clipper» und «Star Flyer» leger. Angeboten werden Touren im Mittelmeer und der Karibik.

Die Schmucklosen
Kreuzfahrten gibt es auch in der Basic-Variante, ohne Schnickschnack und unnötigem Luxus. Steigender Beliebtheit erfreuen sich Überfahrten mit einem Frachter. Solche Schiffe bieten nur sehr wenig Platz für Passagiere und verzichten auf Unterhaltungsprogramme. Zudem ist die Kommunikation mit den

ausländischen Matrosen wegen Sprachbarrieren oft nur eingeschränkt möglich. Das bedeutet: viel Zeit für sich, mehrere Bücher und eigene Gedanken.

Infos unter
www.silversea.com
www.hl-kreuzfahrten.de
www.musikantenstadl.tv
www.tuicruises.com
de.seabourn.com
www.cunardline.ch
www.mittelthurgau.ch
www.globoship.ch