Der US-Designer Virgil Abloh ist im Alter von 41 Jahren gestorben. Dies teilte das französische Luxus-Modelabel Louis Vuitton am Sonntag mit, bei dem Abloh seit 2018 für die Männermode verantwortlich war. Den Angaben zufolge litt der langjährige Kreativberater von Rapper Kanye West (44) seit mehreren Jahren an Krebs.

Der Vorsitzende des französischen Luxusgüterkonzerns, Bernard Arnault (72), sagte laut Mitteilung: «Wir sind alle schockiert über diese schreckliche Nachricht. Virgil war nicht nur ein genialer Designer, ein Visionär – er war auch ein Mann mit einer schönen Seele und grosser Weisheit.»

Abloh habe seit mehr als zwei Jahren gegen eine sehr seltene und aggressive Krebserkrankung gekämpft, hiess es auf dem Instagram-Account des Designers. «Währenddessen liessen seine Arbeitsmoral, seine unendliche Neugier und sein Optimismus nie nach», hiess es in dem Schreiben.

Trauer um Visionär

Der frühere Architekt hatte mit seinem Luxus-Street-Wear-Label Off-White für Wirbel gesorgt. Seine «The Ten»-Version von Nike-Turnschuhen erzielte Berichten zufolge auf Internetplattformen einen Preis von 1600 Dollar. Sein Wechsel zu dem Luxuslabel aus dem LVMH-Konzern machte auch Schlagzeilen, weil er der erste schwarze US-Bürger in dieser Position war.

In seiner Arbeit für Louis Vuitton sprach er sowohl ökologische als auch soziale Themen an und verbreitete bei seiner Januar-Show in Paris Botschaften gegen Rassismus und Homophobie. Nach eigenen Angaben wollte er seine Partnerschaft mit LVMH nutzen, «um die Chancen für unterschiedliche Menschen zu erweitern und mehr Gleichberechtigung und Inklusion in den von uns bedienten Branchen zu fördern».

Der italienische Modeschöpfer Giorgio Armani (86) teilte über den Armani-Twitteraccount mit, er sei sehr traurig über Ablohs Tod. «Ich habe seine Karriere mit grossem Interesse verfolgt, seine neue Herangehensweise an Mode und Kommunikation, mit einem starken Sinn für Inklusion». Musiker Lenny Kravitz (57) schrieb: «Du hast diese Welt dauerhaft geprägt.» (SDA/AFP/kes)