Die schwere Entzündungsreaktion Pims (Pediatric Inflammatory Multisystem Syndrome) kann in seltenen Fällen bei Kindern und Jugendlichen mehrere Wochen nach einer Corona-Infektion auftreten und lebensbedrohlich sein. Den Ergebnissen einer Studie zufolge hängt der Entzündungsschock mit dem Wiederaufflammen eines anderen Erregers zusammen – dem Epstein-Barr-Virus (EBV).
Das Epstein-Barr-Virus ist bekannt als Erreger des Pfeifferschen Drüsenfiebers. Selbst nach einer überstandenen akuten Infektion mit dem Virus ist es noch im Körper vorhanden, wie Studienautor Tilmann Kallinich erklärt, Kinderarzt mit Schwerpunkt Rheumatologie an der Berliner Universitätsmedizin Charité.
Schwaches Immunsystem kann Virus nicht bekämpfen
Die Studie, die im Fachmagazin «The Lancet» veröffentlicht wurde, zeigt, dass das Immunsystem der Kinder durch die Corona-Infektion geschwächt wird und das Virus nicht mehr wirksam bekämpfen kann. Das ruhende EBV könne wieder aktiv werden und eine heftige Immunreaktion auslösen.
Bei etwa zwei Dritteln der insgesamt 145 untersuchten Kinder mit Pims fanden die Forscher Blutzellen, die mit dem EBV infiziert waren. Bei Kindern ohne Pims gab es diesen Nachweis nicht. Ausserdem entdeckten die Wissenschaftler bei 80 Prozent der Kinder mit Pims EBV-spezifische Antikörper.
Pims tritt meist vier bis acht Wochen nach einer Corona-Infektion auf und äussert sich unter anderem durch hohes Fieber, Hautausschläge und Herzprobleme. Etwa die Hälfte der Betroffenen kommt auf die Intensivstation. Die Erkrankung ist laut Forschenden gut behandelbar, die meisten Kinder erholen sich vollständig.