Richtige «Stampfer», beschreibt Maria Märki*, wie sich abends ihre Beine anfühlen. Am Abdruck der Socken stellt die 35-jährige Mutter zweier Kinder jeweils die Schwellungen fest: «Links ist es besonders schlimm.» Erstmals aufgefallen war ihr nach der ersten Schwangerschaft vor einigen Jahren, wie schwer und müde ihre Beine abends waren. Inzwischen schmerzen sie auch immer öfter.

Märki steht im Behandlungszimmer von Marion Kritikos, Venenspezialistin bei den Pallas Kliniken in Olten. Die Ärztin beobachtet per Ultraschall die Blutzirkulation in ihren Beinen: «Ich drücke an bestimmten Stellen und schaue, wohin es fliesst.» Im menschlichen Blutkreislauf herrscht klare Arbeitsteilung: Die Arterien bringen sauerstoffreiches Blut vom Herzen zu Organen und Geweben. Die Venen sind die Pipelines für den Rücktransport. Rund 7000 Liter Blut be­fördern sie täglich wieder zum Herzen. Schwerstarbeit, vor allem, wenn es nach oben geht. Nicht selten «leiern» sie mit der Zeit «aus». So schliessen die ventilartigen Venenklappen nicht mehr richtig. Blut fliesst zurück nach unten und staut sich in den Beinen. Die Folge: Krampfadern, im Fachjargon «Varizen»!

Krampfadern sind genetisch bedingt

«In 90 Prozent der Fälle ist eine Venenschwäche genetisch bedingt», so Kritikos. Bei Frauen können auch Schwangerschaften und hormonelle Veränderungen dazu beitragen. Wirklich verhindern lassen sich Varizen also nicht. Auch wenn Übergewicht, Berufe, in denen man viel sitzt oder steht und zu wenig Bewegung nicht eben förderlich sind. «Doch selbst Marathonläufer haben manchmal Krampfadern», so die Expertin.

Sind sie nah an der Oberfläche, sieht man sie als geschlängelte, knotige, blaue Stränge. Schön ist anders: Wie Besen­reiser, eine Unterform der Krampfadern, stören sie viele Menschen optisch. Im Gegensatz zu den feinen roten Linien haben Krampfadern aber Potenzial zum medizinischen Problem. «Neben Schwellungen und Schmerzen kann es auch zu offenen Beinen kommen», sagt Kritikos. Zudem hätten Leute mit Krampfadern ein erhöhtes Thrombose-Risiko, neigten also eher zu Blutgerinnseln.

Neue Behandlungsmethoden

Um sie loszuwerden, gab es früher nur die klassische Operation. Dabei wurde die kranke Vene komplett entfernt. Inzwischen hat sich einiges getan: «Es gibt heute eine grosse Auswahl an hervorragenden minimal-invasiven Möglichkeiten», sagt Béatrice Amann-Vesti, Direktorin der Klinik für Angiologie am Universitätsspital Zürich. So wird inzwischen auch mit Hitze, Schaum oder Kleber behandelt.

Amann-Vesti therapiert am häufigsten mit Hitze. «Diese Behandlungsform hat eine grosse Entwicklung durchgemacht und ist gut etabliert.» Ein dünner Katheter wird in die Vene eingeführt. Dieser erhitzt mit Laser oder Radiowellen die Venenwände. Auf rund 110 Grad mit Radiowellen, auf bis zu 400 Grad mit Laser. Dabei kommt es zum Verschluss der Vene von innen. Bei der Verödung, einer weiteren minimal-invasiven Methode, wird eine alkoholhaltige Substanz, flüssig oder als Schaum, in die Vene gespritzt, die die Venenwand mechanisch schädigt. «Der Schaum dehnt sich auch in kleinere Äste aus, was die Methode effektiv macht», so Amann-Vesti. Je nachdem können Hitze und Schaum auch kombiniert werden. «Die neuen Verfahren entwickeln sich stetig weiter. So wird die Krampfadern-Therapie hoffentlich immer einfacher», so Amann-Vesti. Allerdings: «Der Erfolg hängt bei jeder Art des Eingriffs stark von der Erfahrung des Arztes ab.» Eine ganz neue Methode kam vor wenigen Jahren hinzu: Die Vene wird dabei mit einem acrylhaltigen Klebstoff verklebt. Amann-Vesti wendet dieses Verfahren bisher jedoch selten an, auch wenn es gut funk­tioniere. Es fehlten Langzeiterfahrungen, und der Eingriff werde nicht von der Krankenkasse bezahlt.

Hier finden Sie Tipps wie man Krampfadern vorbeugen kann.

Nicht jede Behandlung wird von der Krankenkasse übernommen

Die Hitze-Therapie wurde Anfang 2016 neu in die Grundversicherung aufgenommen. Doch noch nicht alle Kassen haben einen gesetzeskonformen Tarifvertrag. Nicolas Diehm, Gefässspezialist am Zentrum für Gefässmedizin Mittelland in Aarau, rät Patienten daher, die Finanzierung mit der Kasse vorab zu klären. Gerade die Hitzetherapie sieht er als gute Alternative zur Operation: «Sie ist dieser mindestens ebenbürtig.» Die teurere OP sei nur noch in etwa 10 Prozent der Fälle nötig, z. B. bei sehr geschlängelten Venen. Da sei es schwierig, den Katheter einzuführen. Allerdings warnt der Belegarzt der Hirslanden Klinik Aarau davor, jede Krampfader zu therapieren. «30 Prozent der Leute sind in ihrem Leben von Varizen betroffen. Nicht immer sind diese ein relevantes medizinisches Problem.» Nicht so bei Maria Märki. In Olten ist der Blick der Ärztin noch immer auf den Bildschirm gerichtet. Ihr Urteil: «Das linke Bein muss behandelt werden. Da ist eine Vene defekt, das Blut fliesst zurück ins Bein.» Weil die kranke Vene zudem stark verschlungen ist und oberflächlich liegt, sei eine minimal-invasive Methode nicht ideal. Märki brauche deshalb eine OP. «Ich hatte gehofft, dass es nicht so schlimm ist», sagt sie. Dennoch sei sie froh, nun Gewissheit zu haben.

* Name geändert