Selon les recommandations, les masques FFP2 ne devraient être portés qu'une seule fois, et ce pendant quatre heures au maximum. Dans la vie quotidienne, cette règle est rarement respectée. Des scientifiques munichois ont donc étudié dans quelle mesure l'effet protecteur diminue en cas d'utilisation répétée.

L'ingénieur et mécatronicien Hamid Azizi a conçu une simulation de l'utilisation du masque par une personne. Celle-ci permet de reproduire l'humidité de l'air, la température, la pression et le volume du temps de respiration. Ces valeurs correspondent à celles d'une personne effectuant un «travail physique léger».

Les masques FFP2 protègent jusqu'à 22 heures

Pendant le test de 24 heures, quinze masques différents ont été connectés à un simulateur pendant 12 heures chacun, puis décontaminés pendant une heure à 80 degrés dans un four. Une fois la décontamination terminée, le jeu a recommencé: les masques ont de nouveau été fixés à l'appareil, mais cette fois pour dix heures seulement.

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L'effet protecteur et la résistance respiratoire ont certes diminué de manière significative, mais pour presque tous les produits, ils sont restés jusqu'à la fin dans la norme européenne prescrite. «L'effet protecteur du masque est tout de même assuré», explique Christian Schwarzbauer, professeur de technique médicale et responsable scientifique du projet. Les deux modèles qui ont échoué étaient déjà de mauvaise qualité au départ. «De tels masques ne devraient même pas être commercialisés», critique le scientifique.

La conclusion des chercheurs: tant qu'ils sont secs, les masques FFP2 protègent jusqu'à 22 heures. «Si un masque FFP2 n'est porté que quelques heures par jour lors d'une activité physique modérée, je ne vois aucun problème à sa réutilisation sur plusieurs jours en termes de protection et de confort respiratoire, dit Christian Schwarzbauer. Pour des raisons d'hygiène, il ne faut toutefois pas simplement mettre le masque dans la poche après l'avoir porté, mais le suspendre pour le faire sécher.»

(Adaptation par Jocelyn Daloz)