L’excitation était à son comble lorsque Sanija Ameti, a annoncé dimanche dernier le lancement d’une nouvelle initiative sur la naturalisation. «Nous travaillons avec d’autres acteurs sur une initiative pour une citoyenneté libérale», avait déclaré la coprésidente d’Operation Libero à Blick. Le contenu concret de cette initiative – et ce qui se cache derrière elle – n’est pas encore bien défini.
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Une autre figure qui promeut une citoyenneté libérale a fait son apparition. Arber Bullakaj, 36 ans, est un politicien PS de Wil (SG). Il a obtenu son passeport suisse à 19 ans. Le «système de naturalisation suisse est arbitraire», et cela le préoccupe depuis la moitié de sa vie. Il y a trois ans, il a donc fondé l’association Aktion Vierviertel. Son objectif? Un droit à la naturalisation.
L’association lancera prochainement une initiative populaire pour un droit de cité moderne. Dans deux semaines, l’assemblée générale décidera du texte définitif. Peu après, la collecte des signatures devrait commencer.
«Vous n’avez pas du tout une coiffure d’étranger»
Que demandent les initiateurs? Tout d’abord, un raccourcissement du délai de résidence. «Celui-ci est fixé à dix ans, ce qui est beaucoup trop élevé», lance Arber Bullakaj. Deuxièmement, ils demandent des critères objectifs pour l’obtention de la nationalité. «Il faut des conditions-cadres uniformes dans toutes les communes suisses afin d’éliminer l’arbitraire au niveau local.»
Mergim Ahmeti en sait quelque chose. Il est né et a grandi à Montlingen (SG). Dans ce petit village de la vallée du Rhin saint-galloise, il va à l’école, joue au football, fait un apprentissage. En 2017, à 22 ans, il souhaite se faire naturaliser.
Mais la procédure se transforme en parcours du combattant. À peine l’entretien avec le conseil de naturalisation de la commune a-t-il commencé qu’on critique les longs cheveux du jeune homme. «Vous n’avez pas du tout une coiffure d’étranger.»
Puis, le conseiller fait une remarque sur sa foi musulmane. «Il ne faudrait pas que vous dérouliez votre tapis de prière maintenant.» Le comité veut savoir ce qu’il pense du fait que les femmes n’ont pas le droit de conduire en Arabie saoudite. Quelle langue il parle chez lui. Et combien d’amis suisses il a.
Beaucoup d’amis dans d’autres communautés
Puis vient la question apparemment décisive: comment s’appellent les bistrots du village? Mergim Ahmeti le sait: il y en a quatre. Il connaît le nom de l’un d’entre eux: le Hirschen. Mais il ne se souvient pas du nom des trois autres.
Cela suffit au conseil de naturalisation. Comme le jeune homme ne peut pas citer les noms, qu’il ne fait actuellement partie d’aucune association et qu’il a en outre de nombreux amis dans d’autres communes, le conseil en arrive à la conclusion suivante: «L’intégration dans le village de Montlingen est faible.» Demande de naturalisation rejetée. Voilà ce qu’indique le procès-verbal de l’entretien que Blick a pu consulter.
Le jeune homme prend un avocat et dépose un recours auprès du canton. Ce dernier arrive à la conclusion que le conseil de naturalisation a «utilisé sa marge d’appréciation de manière abusive ou arbitraire». Il obtient gain de cause. Et le passeport suisse. Les frais d’avocat restent toutefois en grande partie à sa charge.
Manque d’intégration à cause d’un emploi hors du canton
Sonia Casadei est, elle aussi, née et a grandi en Suisse. Lorsqu’elle veut se faire naturaliser en 2015 à Arth (SZ), le conseil de naturalisation lui reproche un manque d’intégration – parce qu’elle a pris un emploi en dehors de son canton de résidence. Son mari subit le même reproche: en tant que plâtrier, il a des clients qui ne viennent pas seulement de Schwyz. En outre, il ne sait pas répondre lorsqu’on lui demande avec qui l’ours du parc animalier de Goldau partage son enclos. Les deux demandes de naturalisation sont rejetées.
Le couple fait recours. Cinq ans plus tard, la commune, en tort, doit les naturaliser tous les deux. Mais cette mauvaise expérience ne laisse pas Sonia Casadei indifférente. Elle souhaite s’investir davantage. Avec des connaissances, elle crée le site web naturalisation-histoires.ch, qui documente des cas similaires dans le canton de Schwyz. «Ce qui m’est arrivé, à moi et à ma famille, est malheureusement fréquent.»
Les candidats à la naturalisation souhaitent la même chose, un passeport, mais ce qu’ils doivent apporter pour cela dépend entièrement de leur lieu de résidence. Cette situation est donc inégale et arbitraire.
Autrefois, les naturalisations forcées étaient discutées
«La Confédération fixe les conditions centrales», explique Christin Achermann, professeure de migration, droit et société à l’Université de Neuchâtel. «Mais les cantons et les communes ont une grande marge d’appréciation dans l’application de ces conditions. Les différences sont donc d’autant plus grandes.»
25% de toutes les personnes vivant en Suisse ont un passeport étranger «Le système de naturalisation suisse est l’un des plus restrictifs d’Europe, souligne l’historien Kijan Espahangizi, auteur d’un nouveau livre sur le complexe migratoire de la Suisse. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Au début du 20e siècle, la Suisse a réagi à l’augmentation des chiffres de l’immigration et a pensé à procéder à plus de naturalisations plutôt que l’inverse.»
Il a notamment mentionné les naturalisations forcées. À l’époque, c’était la devise «le meilleur moyen de lutter contre un taux d’étrangers élevé, c’est la naturalisation» qui prévalait.
Une proportion d’étrangers toujours en hausse
Après la Seconde Guerre mondiale, les choses ont changé. L’économie locale a recruté de plus en plus de travailleurs immigrés, qui sont pour la plupart restés en Suisse. Parallèlement, la Confédération a massivement durci les critères de naturalisation.
La proportion d’étrangers est passée de 5 à 25% aujourd’hui. «Ce taux va continuer à augmenter», affirme Kijan Espahangizi. Cela conduit à une question fondamentale qui touche au cœur de l’identité suisse: «À partir de quand une démocratie cesse-t-elle d’être une démocratie? À partir de 30, 40 ou 50% de la population résidente sans droits politiques?»
L’initiative pour un droit de cité moderne met l’accent sur une facilitation des naturalisations par des critères objectifs et, de ce fait, prévisibles. Cependant, elle ne demande pas le Ius soli, le droit au passeport suisse pour tous ceux qui sont nés dans le pays.
«Ni dans l’air du temps, ni dans le but recherché»
Du côté bourgeois, la résistance est programmée – même de la part de ceux qui sympathisent pourtant avec les objectifs de l’initiative. Ainsi, Përparim Avdili, président du PLR de la ville de Zurich et vice-président de l’association Secondos Zurich, affirme que «la manière dont nous mettons partiellement en œuvre les naturalisations aujourd’hui n’est ni moderne ni conforme à l’objectif. Pour moi, ce n’est pas la même chose si une personne a grandi en Suisse ou si elle est arrivée à l’âge adulte.»
Selon lui, il est faux de parler d’intégration pour les personnes qui grandissent ici. «C’est plutôt à nous, en tant que société, d’assumer cette responsabilité», estime le politicien. Mais on peut tout à fait attendre des adultes immigrés qu’ils s’intègrent. Përparim Avdili est donc critique vis-à-vis de l’initiative.
Le président propose que l’État accepte plus facilement la deuxième génération. «Celui qui grandit en Suisse devrait recevoir une lettre dans son enfance lui disant: 'Tu fais partie de nous. Tu n’as plus qu’à dire oui, et tu seras suisse'.» Cela crée une identification et un lien émotionnel.
«Qu’est-ce que la Suisse?»
Përparim Avdili reste d’accord sur ce point avec Aktion Vierviertel: la naturalisation ne doit pas être un acte arbitraire. Selon lui, les délais de résidence imposés par les communes et les cantons devraient désormais appartenir au passé. «Nous gagnons à ce que la participation démocratique augmente. Il faudrait au contraire l’exiger au lieu de la compliquer.»
Christin Achermann voit également d’un bon œil cette idée. «Une acceptation de l’initiative serait un grand pas pour la Suisse. En comparaison européenne, cela n’aurait toutefois rien d’exceptionnel.» Quant à l’historien, il voit dans cette initiative la chance d’un changement culturel nécessaire. «Nous devons renégocier ce que signifie être suisse aujourd’hui – ou en d’autres termes se demander: qu’est-ce que la Suisse?»