Les randonneurs et les mordus de montagne devront s'habituer à un nouvel élément du paysage. Parmi la végétation et les vaches se trouveront peut-être bientôt des panneaux solaires. En effet, la Confédération veut développer ses énergies renouvelables, notamment dans les Alpes. Pour cela, elle a lancé l'année dernière le projet Solarexpress.
Des aides financières généreuses et des autorisations facilitées doivent assurer à la Suisse davantage d'énergie solaire. Plusieurs dizaines de projets sont aussi en cours. Cependant, leur réelle utilité ne dépend pas uniquement du nombre de panneaux solaires installé, mais aussi de l'approvisionnement de l'électricité dans les foyers.
«Le réseau électrique doit être développé»
«Le réseau électrique suisse doit être développé», déclare Jan Schenk, porte-parole de Swissgrid, une entreprise qui exploite le réseau de transport électrique suisse. Seulement, avec l'extension et la transformation de ce dernier, Swissgrid est à la traîne.
Mais Swissgrid accumule du retard en termes d’extension et de transformation du réseau électrique. Heureusement, l'agrandissement est prévu dans un document nommé le «Réseau stratégique 2025», qui contient dix projets. Seuls deux d'entre eux sont pour le moment achevés, les autres en cours de réalisation ou de planification.
Parallèlement, Swissgrid entame déjà la prochaine étape d'extension, le «réseau stratégique 2040». «Nous avons un besoin urgent de moderniser le réseau électrique. Deux tiers des réseaux ont été construits avant 1980, lorsque les besoins en électricité étaient nettement plus faibles», explique Jan Schenk. Selon lui, l'axe nord/sud et le Valais sont particulièrement concernés. «C'est là que nous avons le plus de retard.»
Recours et oppositions
Mais la mise en place de ces extensions prennent du temps. La raison? Les oppositions et les recours. «De nombreux projets, nécessaires à la sécurité d'approvisionnement du réseau, sont portés devant les tribunaux et prennent donc du retard», explique Jan Schenk. Un exemple est la ligne à très haute tension entre Chamoson et Chippis, en Valais. 36 ans se sont écoulés entre la première idée et l'achèvement des travaux.
La fragilité du réseau électrique est ressentie chez Swissgrid. «Lorsque le réseau est instable, nous devons intervenir davantage pour que le courant circule régulièrement», explique le porte-parole.
Des coûts incertains
Swissgrid gère ainsi les lignes à haute tension, qui sont les autoroutes du réseau électrique. Mais il y a aussi des nids-de-poule sur les routes communales et de quartier, c'est-à-dire les lignes qui mènent directement aux foyers. Dans le privé, de plus en plus de gens veulent installer leurs propres panneaux solaires sur le toit. Cela signifie que l'électricité doit être envoyée hors de la maison si elle est produite en quantité plus que nécessaire. Là aussi, une transformation du réseau électrique est indispensable.
«Le nombre d'installations solaires privées, de voitures électriques et de pompes à chaleur va continuer à augmenter», explique Thomas Marti, responsable du secteur Réseaux à l'Association des entreprises électriques suisses (AES). «Pour que le réseau électrique puisse gérer tout cela, il doit continuer à se développer.»
Les demandes d'installations solaires privées s'accumulent déjà auprès des entreprises d'électricité, comme l'a récemment rapporté la SRF. «Les exploitants du réseau doivent s'assurer que l'installation est sûre et qu'il n'y a pas de pannes», explique Thomas Marti. Selon lui, il faut développer le réseau électrique parallèlement à l'extension des installations solaires. «Cela nécessite des investissements». L'AES travaille actuellement sur une étude qui montre à quel point la transformation des réseaux de distribution sera coûteuse. Les résultats sont attendus pour le début de l'année.
